31일에서 새해 1월1일로 넘어가는 자정 33번 종을 치는 제야의 종 타종 행사는 조선 시대 새벽마다 33번 종을 쳐 통금을 해제하고, 그날 활동을 시작하던 것에서 유래했다.

서울시는 "타종 횟수 33번은 불교에서 유래한 것으로, 관세음보살이 중생을 구하기 위해 33천(天)으로 분신한 데 따른 것"이라고 설명했다.

시는 보신각에 마련된 특설무대에서 타종 전·후로 축하공연과 시장 신년인사 등 풍성한 프로그램을 선보인다.

이날 행사는 tbs 교통방송, 라이브서울, 라이브원순, 유튜브, 유스트림, 아프리카TV, 다음TV팟 등으로도 생중계된다. 행사에 시민이 몰릴 것으로 예상되면서 지하철은 평시보다 2시간 늘어난 새벽 2시까지(종착역 기준) 운행한다. 시는 이를 위해 153회 늘려 운행하고, 승객 집중에 대비해 전동차 14편성도 비상대기시킨다.

다만, 승객이 급증해 안전사고가 우려될 경우 1호선 종각역은 무정차할 방침이다. 이 경우 인근 2호선 을지로입구역이나 1·2호선 시청역 등을 이용하면 된다.

서울시는 "행선지별로 막차시간이 달라 역사 내 안내문을 통해 사전에 막차 출발시간을 확인해 달라"며 "특히 경기·인천행 막차는 운행이 자정 전에 끝나는 만큼, 반드시 확인해야 한다"고 당부했다.

보신각 주변을 지나는 시내버스 42개 노선도 인근 정류소에서 차고지 방향으로 오전 2시 전후로 출발한다. 종로를 지나는 올빼미버스 4개 노선(N15·N26·N37·N62)은 정상 운행한다.

이날 타종 행사로 1일 새벽 1시30분까지 종로, 우정국로, 청계천로 등 보신각 인근 도로는 차량 진입이 통제된다.

사진=연합뉴스

정세윤 기자