사진=연합뉴스

SPC가 직원들을 동원해 계란 사재기에 나섰다는 논란에 휘말렸다.

AI 사태로 계란 공급에 차질이 빚어지자 최근 직원들이 소매점에서 계란을 사들인 것으로 밝혀져 도마 위에 올랐다.

이 방식으로 확보한 달걀은 최소 500판 이상인 것으로 알려졌다. 논란이 불거지자 SPC는 일부 임직원들이 애사심에서 자발적으로 나선 것일 뿐 회사와는 무관하다고 설명했다.

직원들이 구매한 계란은 빵을 만드는 재료로 쓰지 않고 연구 및 교육용으로 사용한다고도 덧붙였다. 그러나 구매해야 할 제품의 크기, 품질, 구입처, 결제방법 등 구매 지침과 정산방법 등을 상세히 담은 '전사 계란 수급 캠페인' 안내 문건이 공개되면서 거짓 해명과 은폐 의혹을 받고 있다. 또한 연구나 교육용으로 사용된다던 해명과 달리 직원들이 구매한 계란은 공장에서 사용된 것으로 전해졌다.

이에 대해 SPC 관계자는 "계란 공급이 여의치 않다는 소식에 구매 담당 부서에서 계란 소매 수집 방안을 내놨고 일부가 먼저 구입했다"며 "그러나 소매가격이 도매가보다 두 배나 높은 등 실효성이 떨어져 전사적으로는 실행하지 않았다"고 해명했다.

SPC는 파리바게뜨와 파리크라상, 던킨도너츠, 샤니 등을 보유한 국내 1위 제빵업체다. 빵 외에도 배스킨라빈스, 쉐이크쉑, 빚은, 파스쿠찌 등 다양한 외식사업도 펼치는 대형 식품기업이다.

SPC로서는 빵 생산에 필수적인 재료인 계란 확보가 그만큼 시급했고, 이 때문에직원들이 소매점 등으로까지 계란을 찾아 나설 정도로 사력을 다하고 있다고 항변할수 있다.

하지만 계란값이 급등하고 판매 수량도 제한돼 영세상인들이 어려움을 겪고 있는 가운데 대기업이 사재기에 나섰다는 비난을 면하기 어려운 상황이다.

소상공인연합회는 "직원들이 계란 사재기를 한 SPC그룹의 행태는 '대체 대기업들의 탐욕의 끝은 어디인가'라는 근본적인 의문까지 품게 만든다"고 비판했다.

정세윤 기자