- 해양관광부터 제품 개발까지
- 창원 통영 등 7개 시·군 참여

경남 남해안이 해양항노화 산업의 메카로 육성된다. 경남도는 남해안의 풍부한 해양자원을 활용한 '해양 항노화·웰니스산업 육성 종합계획'을 본격적으로 추진한다고 23일 밝혔다. 도는 그동안 집중해 온 서북부권 한방, 동부권 양방 분야 항노화 산업 육성 사업을 남부권 해양 분야로 확산한다는 방침이다.

해양 항노화 산업은 바다에 생육하는 해양생물이나 해양자원을 이용해 노화를 예방하는 고부가가치 미래 신사업이다. 육성 종합계획의 대상 지역은 해안과 연접한 창원 통영 사천 거제 고성 남해 하동 등 7개 시·군이다. 이들 지역에 '해양 웰니스산업 육성' '해양 항노화 산업 기반 조성' '해양 항노화 연구개발(R&D) 지원체계 구축' 등 소프트웨어 중심의 웰니스산업을 육성한다.

도는 우선 해양 관련 체험·운동·휴양 등 해양 웰니스산업 개발을 추진한다. 세계 웰니스 관광 시장규모(2013년 기준)는 소득 수준 향상과 고령인구 증가로 4386억 달러(약 446조 원)로 추정되며, 전체 관광산업(3조2000억 달러)의 14%에 달한다. 도는 현재 서북부권에 산청 동의보감촌, 함양 산삼휴양밸리 등 체류형 웰니스산업을 육성 중이다. 여기에 한려해상국립공원 해양레저 해안절경 등을 활용한 해양 웰니스산업을 함께 개발해 세계적인 항노화·웰니스 관광산업 중심지로 육성한다는 계획이다.

또 도는 '해양 항노화 산업 기반 조성'을 위해 천혜의 비경과 풍부한 해산물을 활용하기로 했다. 바닷물에는 머리카락보다 작고 광합성을 하는 미세조류가 있다. 이를 대체에너지와 식품·의약품 원료, 건강보조식품 등으로 개발하기 위한 연구가 세계적으로 진행되고 있다. 이에 도는 해양 관련 제품 개발과 연구를 가속화하고 미래 성장산업으로 이끌어가기 위해 산업화센터 건립(통영 해양생물소재, 남해 미세조류)과 생산단지 조성(고성 해양생물, 하동 미세조류)을 추진할 예정이다.

도는 경남테크노파크·대학·연구소와 유기적인 협력을 통해 신소재 및 제품의 기술 개발과 시험·분석 등을 지원하는 R&D 지원 체계를 구축하는 사업을 추진하기로 했다. 강현출 도 한방항노화산업과장은 "국회에서 '항노화 산업의 육성과 지원에 관한 법률안'이 발의되고 웰니스포럼 개최 등으로 항노화·웰니스산업의 가치가 주목받고 있다"며 "남해안권 해양항노화·웰니스 산업을 신성장 동력산업으로 발전시켜 경남을 명실상부한 항노화 산업의 중심지로 이끌겠다"고 말했다. 정순백 기자