김동호 비프 이사장은 정말 바빴다. 그는 2011년부터 단국대 영화콘텐츠전문대학원 원장으로 재직 중이며 지난해에는 서울 동대문 미래창조재단 초대 이사장을 맡았다. 그 와중에 지난 5월 24일 기우뚱거리는 비프를 살리기 위해 민간 조직위원장에 취임했다. 비프 집행위원장에서 물러난 뒤 6년만의 컴백이다.

영화의전당 객석에서 인터뷰하고 있는 김동호(왼쪽) 이사장. 백한기 선임기자

인터뷰는 가까스로 성사됐다. 지난 6월부터 단독 인터뷰를 요청했지만 번번이 거절, 연기되었고 추석 직전 딱 하루 시간이 난 틈에 그를 붙잡았다. 막상 만나니 할말이 몹시 많았다. 감춰둔 얘기를 쏟아내는 데 2시간이 모자랐다.

비프 집행위원장 15년 동안 '가장 기억나는 일이 뭐냐'고 묻자 그는 '그건 책이 한권인데…'라며 특유의 입담으로 이야기를 이어갔다. "그땐 퀵 오토바이도 많이 탔어요. 영화제가 남포동과 해운대에서 열릴 때 행사시간을 맞춰야 했기 때문이죠. 2010년 프랑스 여배우 쥘리에트 비노슈가 나의 집행위원장 퇴임을 축하하는 자리에서 춤을 추길래 나도 막춤으로 맞선 기억도 새로워요. 세계 영화인들과 길거리에 신문지를 펴놓고 밤샘 술파티를 열기도 했고요…."

김 이사장은 어떤 예우를 받을까. "예우? 그런 거 없어요. 월급도 없고 차도 없고 비서도 없어요. 봉사직이죠. 이동할 때는 지하철이 가장 빨라요."

'어떤 모습으로 남고 싶으냐'고 묻자, 그는 주저없이 '영화감독'이라 답했다. 실제 그는 2013년 영화인들의 우정 출연으로 '주리'라는 영화를 만들어 개봉하기도 했다. 그는 "메가폰을 잡고 영화를 만든다면 배우 강수연을 출연시켜 칸 영화제의 레드카펫을 밟게 하고 싶다"고 했다. 험난한 바다를 건너온 비프호(號)에서 운명을 함께 하는 강수연(비프 집행위원장)에 대한 애정과 신뢰의 표현 같았다.