대리개세(大利蓋世). 세운철강 신정택 회장의 접견실에 내걸린 글귀다. 1988년 세운철강 10주년을 맞아 청남 오제봉 선생이 써준 휘호라고 한다. 신 회장은 "큰 이익을 얻어 세상을 덮는다는 뜻이다. 크게 벌어 크게 써라는 말인데…"라며 호탕하게 웃었다.

지난달 15일 열린 부산 아너소사이어티 공동 가입식에서 신규 회원들이 한자리에 모였다. 아랫줄 왼쪽이 신정택 회장이다. 국제신문 DB

신 회장은 1980년대 중반부터 사회, 복지, 스포츠, 문화, 경제 등 다방면에 걸쳐 자선사업을 펼쳐왔다. 기업이윤의 사회환원은 신 회장의 지론이자 신념이다. 부산공동모금회를 맡아 아너 소사이어티를 활성화시킨 것도 그러한 신념의 발로로 보인다.

1978년 세운철강을 설립한 신 회장은 포스코 가공센터로서 위상을 굳히면서 지난해 매출 8000억 원을 기록했다. 2006년부터 6년간 부산상공회의소 회장을 맡았고, 신공항 유치에 진력하면서 산업용지 확보, 에어부산 설립 등에 기여했다. 롯데로부터 북항 오페라하우스 건립 기금 1000억 원을 유치할 때도 그의 역할이 있었다.

사회활동의 보폭도 넓다. 법무부 법사랑위원회 부산지역연합회장, 한국자유총연맹 부총재, 대한럭비협회장 등을 역임했고, 지난 4월엔 아시아주르카네스포츠협회장을 맡았다. 주르카네는 이란의 전통 무예다. 그동안 활동 공로로 국민훈장 모란장(2015), 협성 사회봉사상(2014), 대한민국 창조경제 리더 대상(2013) 등을 받았다.

신 회장은 경남 창녕군 성산면 출신이다. 고향에서 그에 대한 덕담은 차고 넘친다. 그의 5형제 자체가 창녕의 자랑이다. 큰형은 대법관을 지낸 성택 씨이고, 셋째인 현택 씨는 여성부 차관과 예술의전당 사장을 지냈다. 넷째 종택 씨는 현 세운철강 부회장이고 막내 만택 씨는 육군 소장 출신이다. 신 회장은 둘째이며 딸은 없다. 형제들의 우애도 남다르다.

신 회장은 모교인 창녕 대성중고등학교에 해마다 장학금 1000만 원씩을 전달하고 있다. 올해 7년째다. 그는 "나를 키운 고향에 대한 최소한의 보답이다"고 했다.