- 부산 93개 클럽 회원 3200여 명
- 협력 강화 통한 내적혁신 주도

- 일반인 대상 무료급식소도 추진
- 치유센터는 국내 로터리 첫시도

- "자신 초월한 봉사정신 입각해
- 부산지구 표상 세계로 드높여
- 로터리 세계대회 부산 유치
- 세계 회장에도 도전하고파"

'로터리, 인류에 봉사하자!' 국제로타리클럽(Rotary International, 이하 국제로터리)이 내건 슬로건은 간결하고 선명하다. 간결함은 선명한 이미지를 부각시킨다. '로터리=봉사'라는 등식을 얻은 것만으로도 국제로터리는 성공한 단체다. 국제로터리는 역사가 111년, 전 세계 200여 개국에 걸쳐 클럽 3만4000개, 회원 120만 명을 품고 있는 세계 최대의 자원봉사단체다. 지난 5월 경기도 고양에서 열린 '2016 국제 로터리 세계대회'에 참석한 반기문 유엔 사무총장은 로터리를 '유엔의 믿음직한 협력 파트너'로 표현했다.

로터리 3661지구(부산) 서종범 총재가 부산 동구 초량동 사무실에서 로터리 세계대회 부산 유치 및 세계 회장 도전에 대한 포부를 밝히고 있다. 백한기 선임기자 beakhg@kookje.co.kr

국제로타리 3661지구는 부산 로터리클럽의 고유 명칭이다. 지금까지 로터리는 '오른손이 하는 일을 왼손이 모를' 정도로 조용히 일했으나 최근 움직임이 달라졌다. 지난달 1일 서종범(61) 총재가 취임한 이후의 변화다. 서 총재는 "봉사의 확산, 사회적 소통, 내적 혁신으로 부산지구를 세계 로터리의 표상으로 만들겠다"면서 "기회가 되면 '로터리 세계 회장'에 도전하고 싶다"고 밝혔다.


#소아마비 퇴치에 기여

-국제로터리는 어떤 단체인가.

"1905년 미국 시카고의 변호사 폴 해리스가 설립하였고, 초기 모임을 각 회원의 집무실에서 돌아가며 열었기에 로터리(Rotary)라는 이름을 갖게 되었다. 그뒤 회원이 늘어 사회봉사와 세계 평화를 표방하는 실업가 및 전문직업인들의 단체로 발전했다."

-전 세계 소아마비 퇴치에 중요한 역할을 했다고 하는데.

"1985년 국제로터리가 소아마비 퇴치운동을 시작했을 때 소아마비가 창궐한 곳이 125개국이었지만, 이제는 아프가니스탄 파키스탄 등 중동 몇 개국으로 줄었다. 획기적인 일이다. 이 사업에 미국의 '빌 게이츠 재단'도 동참해 3억5500만 달러를 기부했다. 반기문 유엔 사무총장이 높이 평가한 부분도 소아마비 퇴치 사업이다."

-사무실 입구에 걸린 '초아(超我)의 봉사'란 문구가 인상적이다.

"자기를 초월해 직장과 지역사회, 세계에 봉사한다는 의미다. 로터리는 정치적 성향, 종교, 문화와 인종적 배경에 관계없이 누구에게나 열려 있다."

-부산에는 클럽이 몇개나 있나?

"93개 클럽에 회원은 약 3200명이다. 우리나라 전체로는 19개 지구, 6만4000여 회원이 있다. 대부분 직업과 전문성을 갖고 소통·협력하기 때문에 자연스럽게 네트워크가 형성된다. 회원의 추천에 의해 가입한다는 것도 특징이다."


#중독치유센터 '모델' 만들겠다

-총재로 취임하면서 부산 로터리의 혁신, 소통 강화, 봉사 확장을 내세웠다.

"몇 가지 준비해온 사업이 있었다. 내부 혁신을 통해 변화를 만들어보고 싶었다. 변화 없는 조직은 발전이 없다. 부산 로터리가 한국을 변화시키고 그 동력으로 세계 로터리를 변화시켜보고 싶다."

-가장 역점을 두고 있는 사업은?

"청소년 중독치유센터 사업이다. 부산에는 정부와 시교육청의 손길이 미치지 않는 1만여 명의 학업 중도 탈락 청소년이 있다고 한다. 이 중에는 컴퓨터, 스마트폰, 약물, 도박 등에 중독된 청소년이 부지기수다. 이들을 그대로 두면 우리 사회가 엄청난 간접비용을 부담해야 한다. 이들을 끌여안아 치유하는 시스템을 만들자는 것이다."

-로터리안들이 직접 참여하나?

"그렇다. 우리 회원들 중에는 정신과 의사, 심리상담사, 사회복지사 등 청소년 중독 상담이 가능한 경륜있고 경험있는 분이 적지 않다. 이들이 멘토로 참여한다. 국내 로터리에선 처음이다."

-다문화 가정을 위한 '국제학교'도 짓겠다고 했는데.

"다문화 가정이나 탈북자들을 사회가 보듬어줘야 한다. 모두 이웃이고 형제다. 이 아이들의 경우 상급학교 진학률이 20~50% 정도다. 10년, 20년후 한국사회의 갈등 요인이 될 수 있다. '국제학교'에서 프로그램을 만들어 가르치고 케어해나갈 생각이다. 일반인을 위한 무료급식소도 운영할 계획이다. 365일 급식이 가능한 방향으로 추진 중이다."

-중독치유센터와 국제학교 등은 어디에 들어서나?

"부산진구 연지동 시민공원 옆에 3층짜리 건물을 짓고 있다. 올 연말 개원되면 본격적으로 사업이 진행될 것이다."


#부산 세계대회 유치, 세계 회장 도전

-로터리 세계대회를 부산에 유치하겠다는 포부도 밝혔다.

"쉽지 않은 일이지만 추진해보고 싶다. 1987년 서울 세계대회가 열렸고 올해 경기도 고양에서 세계대회가 치러졌다. 그다음 차례는 부산이 되어야 하지 않겠는가. 라이온스는 2012년에 부산 세계대회를 개최한 바 있다. 우리도 그럴 역량이 있다."

-세계 회장에 대한 꿈도 숨기지 않으셨는데.

"한번 도전해보고 싶다. 2007년에 국내에선 이동건 부방 회장이 국제로터리 회장에 선임된 바 있다. 세계 회장은 임기가 1년이고 대륙별로 돌아가므로 10년 내 한국에 다시 기회가 올 것으로 본다. 국제 로터리가 전 세계 소아마비 퇴치에 결정적으로 기여했듯이, 부산 로터리가 중독치유센터 같은 사업을 성공시켜 전국으로 퍼뜨리고 전 세계로 확산시킨다면 승산이 없지 않을 것이다."

-로터리 총재는 봉사와 함께 기부를 많이 하는 자리로 아는데.

"(웃음) 벌었으면 좀 써야지. 총재는 지구를 총괄 운영하는 대표지만, 실제로는 돈을 쓰는 자리다. 나도 어느 정도 각오하고 있다. '초아의 봉사'라는 초심을 유지하려고 한다."

-회원 확충에도 많은 관심을 쏟고 있는데.

"중요한 관심사다. 더 많은 봉사, 더 좋은 일을 하려면 지역사회에 도움을 주는 우리 일들이 널리 알려져야 하고, 회원이 확충돼야 한다. 내 임기 중 1000명 정도를 늘리는 게 목표다. 좋은 일 많이 하게 도와 달라."

-부산진구 초읍동에 '로터리 공원'을 추진한다는 건 무슨 얘기냐?

"부산시가 국·시비 150억 원을 투입해 약 4만 평의 도심공원을 만들고 있다. 예산 확보 때 우리가 지원했고, 향후 시설투자에 우리의 역할을 달라는 얘기다. 서병수 시장님한테는 '부산 로터리 공원'이란 명칭을 쓸 수 있게 해달라고 건의했다. 그곳에 로터리 회관도 짓고 싶다. 양정동에 라이온스 공원이 있으니 선례도 있다. 부산 로터리가 지역사회와 소통하고 기여할 수 있는 길이 열렸으면 한다."


■ 인터뷰 언저리

- 20대부터 봉사 시작, 훈장 등 84회 수상경력
- 기부와 봉사 점철된 삶…사방팔방 '로터리' 같아

서종범(오른쪽) 총재가 로터리 클럽의 봉사활동에 대해 본지 박창희 대기자와 대담하고 있다. 백한기 선임기자

로터리(rotary)는 재미있는 단어다. 원래는 '회전하는'이란 뜻을 가진 형용사지만, 교통이 복잡한 네거리 같은 곳에 교통정리를 위하여 원형으로 만들어 놓은 교차로를 뜻하기도 한다. 논밭을 갈아엎어 고르는 작업을 할 때는 '로터리 친다'는 말을 쓴다. 국제로터리가 추구하는 게 바로 이러한 역할이다. 외래어 표기법에 따르면 '로터리(rotary)'지만, 국내에선 많은 이가 '로타리'라 부른다. 지구별 홈페이지에도 대부분 '로타리'로 쓰고 있다. 로터리안들의 뚝심과 고집으로 읽힌다.

서종범 부산 로터리 총재는 인터뷰 도중 '봉사' '나눔'이란 말을 수없이 반복했다. 로터리의 정체성이 곧 봉사기 때문이다. 실제 그의 삶은 기부와 봉사로 점철돼 있다.

부산 로터리 홈페이지의 총재 기부 내역에는 ▷로터리 재단 고액기부자(1만1000달러 이상) ▷한국로터리 장학문화재단 관명장학의인(3000만 원) ▷로터리 3660지구재단 나눔의인(1000만 원) 그리고 ▷부울경 태권도 포럼 100억 원 기부 약정 ▷부산시교육청 영재진흥원 6년간 3억 원 기부 약정 ▷고신대·연대대 발전기금 각 1억 원 기부 ▷사랑과 나눔 발기인모임 3억 원 기부 등이 소개돼 있다.

서 총재의 사회봉사 활동은 20대부터 시작됐다. 그는 1975년 부산시장상, 1981년 대통령 표창, 1986년 새마을 훈장 근면장을 받는 등 지금까지 수상경력이 총 84회에 이른다.

재단법인 백양장학문화재단 이사장, 사회복지법인 한서기독재단 이사장, 의료법인 백양의료재단 이사장이며, 북구 만덕동에 정신과 전문병원인 아하브병원을 운영 중이다. 목사 겸 병원경영학 박사로서 태권도가 9단이다. 그의 다채로운 재능과 사회활동은 뱅글뱅글 돌아가는 '로터리'를 연상케 한다.