자동차 위를 달리는 일명 '터널버스'로 불리는 버스가 마침내 중국에서 첫 선을 보였다.

신화통신에 따르면 교통체증을 해결할 중국의 신개념 '터널버스' 시범운행에 성공했다고 보도했다.

2층으로 만들어진 터널 버스는 양쪽 2m 높이의 다리 사이에 터널처럼 공간이 있어 다른 승용차가 다닐 수 있다. 버스와 지하철을 합쳤다는 의미로 '바톄(巴鐵)'로도 불린다. 터널버스는 허베이성 친황다오 베이다이허에서 시범운행을 마쳤다.

전체 버스는 전기로 움직이며 길이 22m에 폭은 7.8m, 높이는 4.8m로 설계됐다. 최고 시속은 60km로 알려졌으며 평균 300명의 승객을 태울 수 있다. 평균 시속은 40㎞로 알려졌다.

터널버스는 지하철처럼 차량 3~4대를 연결하면 한번에 1400명까지 수용할 수 있다. 지하철 제작·운영과 비교해 비용과 시간도 훨씬 절약할 수 있다. 지하철 시공 비용은 1㎞당 6억 위안(약 1006억원)이지만 터널버스는 1억2000만 위안(약 201억원)으로 5분의 1 수준이다. 시공 기간 역시 지하철의 5분의 1 수준이라는 게 개발사 측 주장이다.

매일 교통수단을 이용하는 이용자들을 위해 설계됐으며, 교통체증을 유발하지 않고 또 피하는데 목적이 있다. 현재 브라질, 프랑스, 인도, 인도네시아 등은 각 나라별로 다른 버전의 '바테'를 만들고 있으며 승인받기 위해 준비 중이라고 알려졌다.

이영실 에디터