성폭행 혐의를 받는 강정호(29·피츠버그 파이리츠)가 선수 생활 최대 위기를 맞았다. 강정호는 KBO에서 메이저리그로 직행한 첫 한국인 타자이다. 오랜 재활을 견디고 복귀한 터라 수사 결과에 대한 팬들의 관심도 크다.

강정호의 성폭행 혐의 사건을 보도한 시카고 트리뷴 인터넷판 캡처

만약 강정호의 혐의가 확정되면 사법 처리에 앞서 메이저리그 사무국으로부터 중징계를 받을 전망이다. 메이저리그 사무국이 지난해 8월 가정폭력이나 성범죄에 대해 '무관용 원칙'을 도입했기 때문이다. 실제로 메이저리그 사무국은 지난해 10월 여자친구에게 폭력한 행사한 아롤디스 채프먼(뉴욕 양키스)에게 30경기 출장 정지처분을 내렸다. 미국 지방 검찰이 증거 불충분으로 그를 불기소했는데도 중징계 한 것이다.

애틀랜타 브레이브스 외야수 엑토르 올리베라는 4월 워싱턴 원정 기간에 실내에서 여성을 폭행한 혐의로 체포됐다. 메이저리그 사무국은 곧바로 82경기 출장 정지 처분을 내렸다.

아내를 폭행한 호세 레예스는 아내가 법정 증언을 거부하면서 검찰이 고소를 취하해 법적 처벌은 면했다. 하지만 메이저리그 사무국은 52경기 출장 정지 처분을 내렸다. 당시 소속팀 콜로라도 로키스는 레예스를 방출했다.

강정호는 혐의가 확정되면 '성폭력'으로 처벌받는 선수가 되는 불명예를 안는다. 사법 처리까지 받으면 장기간 출장 정지가 불가피하다. 사법 처리를 피하더라도 메이저리그 사무국이 징계를 할 수도 있다. 출장 정지 기간에는 월급도 받을 수 없다. 출장정기 기간이 길어지면 피츠버그가 그를 전력외로 분류해 방출할 수도 있다.

프랭크 쿠넬리 피츠버그는 사장이 "선수와 코칭스태프는 언급하지 않는다"고 입단속을 할만큼 피츠버그도 강정호 사건을 심각하게 받아들이고 있다. 토니 클락 메이저리그 선수노조 사무장은 "선수들도 누군가의 남편이자 아버지, 아들, 남자친구다. 어떤 폭력도 용인하지 않겠다는 의지를 갖고 있다"고 했다. 김민훈 기자