정운호 네이처리퍼블릭 대표를 둘러싼 '법조 비리' 의혹으로 27일 검찰에 출석한 홍만표(57·사법연수원 17기) 변호사는 탈세 의혹에 대해 "다소 불찰이 있었다"고 말했다.
이날 오전 9시 52분께 서울중앙지검에 출석한 홍 변호사는 '몰래 변론 의혹 인정하느냐'는 취재진 질문에 "책임질 부분은 책임지고 신속하게 수사 마무리되도록 협조하겠다"며 "제기된 몰래 변론 의혹은 상당 부분 해명될 것"이라고 말했다.

탈세 의혹에 대해서는 "퇴임 이후 밤늦게까지 열심히 일하다보니 다소 불찰이 있었던 건 사실이다. 그 부분도 검찰에서 충분히 설명하겠다"며 사실상 혐의를 인정했다.

그는 다만 '전관 변호사'로서 수사기관에 영향력을 행사한 사실은 없다고 밝혔다. '특수통 검사' 출신으로 검찰에 나와 조사를 받는 심경을 묻자 "참담하다. 근무했던 곳에서 피조사자로 조사받게 됐는데…. 이루 말할 수 없다"고 토로했다.

그는 마지막으로 "제가 감당할 부분은 감당하겠다. 성실히 검찰 조사에 임하겠다"고 말한 뒤 조사실로 향했다.

검찰은 홍 변호사 조사 중간에 정 대표 또는 '법조 브로커' 이민희(56·구속) 씨와의 대질 신문도 염두에 두고 있다. 홍 변호사와 서울 D고교 선후배 사이인 이 씨는 정 대표에게 홍 변호사를 소개해준 인물이다. 검찰은 홍 변호사가 지명수배로 도피 중이던 이씨와 여러 차례 통화한 사실이 드러남에 따라 두 사람 사이에 말맞추기나 증거인멸 모의가 없었는지도 확인하기로 했다.

검찰 관계자는 "조사할 분량이 많다. 시간이 꽤 소요될 것으로 예상된다"고 말했다. 디지털뉴스부