공공도서관 확충에 한계를 느낀 부산지역 기초지자체들이 상대적으로 적은 예산이 투입되는 작은도서관 건립에 주력하고 있다. 그러나 숫자 늘리기에만 매달려 작은도서관 대부분 정상적인 운영이 이뤄지지 않는 것으로 나타났다.

설문 조사 결과 작은도서관을 공약으로 내건 지역 단체장은 전체 18명 중 7명으로 39%에 달했다. 서·사하·사상구청장이 '1동1도서관'을 공약으로 제시했으며 부산시장과 부산진·중·동구청장이 작은도서관 건립과 활성화를 앞세웠다. 특히 서병수 시장은 '걸어서 10분 이내 도서관 이용 시스템 구축', 이경훈 사하구청장은 '걸어서 5분 도서관'을 강조했다. 단체장들이 작은도서관에 관심을 쏟는 이유가 있다. 민선 단체장으로서 선거를 의식한다면 도서관만큼 자랑하기 좋은 성과물은 흔하지 않다. 하지만 공공도서관은 부담이 크다. 그래서 작은도서관으로 눈을 돌린다.

실제 일부 지자체는 상당한 성과를 거뒀다. 사하구 14개, 서구 11개, 부산진구가 7개 공립 작은도서관 문을 열었다. 문제는 도서관 운영이다. 본지 취재 결과 세 지자체 중 상근 사서를 배치한 곳은 없었다. 대부분 기간제 또는 공공근로 인력, 자원봉사자 등이 사서 자리를 대신했다. 정상적인 운영이 어려운 구조다.

설문 조사에서 또 하나 주목할만한 답이 보였다. 도서관의 접근성에 대한 문제였다. 산이 많은 부산의 지형적 특성상 접근성이 뛰어난 부지를 찾기 쉽지 않다. 단체장들은 대안으로 대중교통 편의성을 고려했다. 전광우 동래구청장은 "현실적으로 부지 확보에 어려움이 많다"며 "마을버스나 시내버스로 접근 가능한 곳에 공공도서관을 지어 시민들이 최대한 편하게 이용할 수 있도록 노력한다"고 설명했다. 김희국 기자