부산 시민도서관 열람실에서 이용자들이 공부하고 있는 모습.

- 열람실 최대 규모인 시민도서관
- 칸막이 없앤 연제도서관과 대조

- 주민들 마을 공동체 요구하지만
- 현 교육제도론 무리라는 지적도

- "신규 도서관이라도 열람실 폐쇄"
- 취업카페 조성 등 해법찾기 골몰

도서관계의 오래된 고민 중 하나는 칸막이로 상징되는 열람실을 어떻게 운영하는 가이다. 전문가들은 도서관이 지식놀이터가 되려면 공부방 역할을 하는 열람실에 대한 결단이 필요하다고 주장한다. 지식놀이터와 공부방은 개념과 운영 방법, 서비스가 달라 함께 갈 수 없다는 것이 이유다. 실제 최근 개관한 부산의 한 공공도서관은 열람실을 두지 않았다. 반면 국내에서 도서관은 오랫동안 공부방으로 인식돼 하루아침에 바뀌기 어렵다는 시각도 팽배하다. 여기에 극심한 취업난에 시달리며 도서관을 마지막 안식처로 찾는 이용자들을 외면하는 것이 가혹하다는 견해 또한 적지 않다.

열람실 문제는 워낙 민감한 사안이라 누구도 먼저 나서서 자기 주장을 내세우지 못하는 실정이다. 그렇다면 해법은 없을까.

■열람실, 유지…축소…통합

연제도서관 멀티미디어실.

부산시와 시 교육청 자료를 종합하면 지역 공립 공공도서관 33곳의 전체 열람실 좌석은 7345석으로 책이나 잡지 등을 볼 수 있는 자료실(5823석)보다 1522석이 많다. 열람실 좌석은 시민도서관이 1000석으로 최대 규모이고 구포도서관(643석), 금정도서관(516석), 남구도서관(506석), 중앙도서관(486석), 수영구도서관(456석)이 뒤를 잇는다. 중앙도서관 수정분관 박미자 관장은 "열람실 비중이 높은 도서관들은 대부분 1970년대 후반부터 1990년대 후반에 건립됐는데 공부방이 필수였던 당시 분위기가 반영된 결과"라며 "최근에는 열람실을 축소하는 분위기가 강하지만 완전히 없애지는 못한다"고 말했다. 지난 1년 사이 설립된 부산진구어린이청소년도서관 동래읍성도서관 정관도서관 등 3곳도 각각 48석, 62석, 232석의 열람실 좌석을 마련했다.

이에 비해 2014년 7월 개관한 연제도서관은 과감하게 열람실을 없앴다. 그 대신 열람실과 자료실, 멀티미디어실 등을 한곳에 모아 개방형 구조로 만들면서 해법을 모색했다. 연제도서관은 부산의 공공도서관 중 어린이나 영어 등 나름 특성화된 곳을 제외하고 유일하게 열람실을 운영하지 않는 곳이다. 김소영 관장은 "지역 커뮤니티 공간을 늘리고 세대별로 차별화된 서비스를 제공하기 위해 자료실과 열람실을 통합하는 모험을 강행했다"며 "초기에는 열람실 개설을 요구하는 민원에 시달렸지만 지금은 전혀 없다"고 밝혔다. 이 밖에 영도어린이영어도서관, 재송어린이도서관, 부산영어도서관 등 3곳도 어린이와 가족 중심으로 운영되는 특성 때문에 열람실이 없다.

■열람실을 둘러싼 대립

기장 정관도서관 자료실 전경.

최근 각 도서관은 유아자료실이나 다문화자료실 마련뿐만 아니라 다양한 문화강좌 개설을 원하는 주민들의 요구에 직면해 어려움을 겪고 있다. 좁은 도서관 시설이 포화상태에 이르러 새로운 공간을 만들기 어렵기 때문이다. 일부 도서관은 기존 공간의 용도를 변경하는 방법으로 버티고 있다. 구덕도서관의 경우 문화강좌실을 신설하기 위해 식당을 없앴고, 기계실·보일러실·매점 자리에 휴게실을 설치했다. 구덕도서관 송애경 주무관은 "어린이자료실도 누워서 책을 볼 수 있게 꾸미고 싶지만 공간이 없어 딱딱한 의자를 그대로 사용하고 있다"고 안타까워했다.

시민도서관은 몇 년 전 주민들 요청에 따라 열람실 1곳을 없애고 디지털자료실을 열었으며 구덕도서관은 창고를 개조한 53㎡(16평)의 좁은 공간에 20대의 컴퓨터를 빽빽하게 채웠다.

도서관 변화를 요구하는 주민들의 목소리가 커지지만 반대 의견도 적지 않다. 동구도서관은 열람실을 줄이는 대신 유아자료실을 설치할 계획을 세웠다가 열람실 유지를 원하는 주민들의 반대에 부딪혀 난항을 겪고 있다. 지난해 10월 개관한 동래읍성도서관은 건립 전 학생이 많은 데도 도서관 환경이 열악한 지역 특성을 고려해야 한다는 문화체육관광부의 컨설팅을 받고 열람실을 설치했다. 문광부가 열람실을 권유한 것은 이례적이다. 이처럼 낙후된 부산의 도서관 인프라와 극심한 취업난 때문에 도서관으로 준비생들이 몰려드는 현실, 여전히 시험 위주로 진행되는 교육 제도를 고려하지 않고 일방적으로 도서관 변화만을 외치는 것은 무리라는 지적도 제기된다. 한 도서관 사서는 "인생에서 제일 돈 없고 힘없는 시기에 도서관으로 내몰린 취업 준비생들을 내쫓을 수 없다"고 말했다.

■칸막이를 치울 방법은

2012년 개관한 서울도서관은 열람실이 없다. 부산시도 2018년 문을 열 부산대표도서관을 자료실 위주로 운영할 계획이다. 이런 사례를 들어 전문가들은 기존 공공도서관 열람실은 그대로 운영하고 대신 신규 도서관은 자료실과 열람실을 통합하는 형태가 돼야 한다고 주장한다. 이는 열람실 이용자들이 노트북으로 인터넷 강의를 듣고 각종 자료를 검색하는 등 도서관 이용 패턴이 바뀌고 있는 점을 반영한 것이다.

공공건물의 유휴공간을 활용하자는 목소리도 나온다. 한 도서관 사서는 "지역 주민센터 같은 공공건물에 공간이 생기면 공부방으로 조성해 취업이나 학교 시험공부를 하는 이용자들에게 개방해야 한다"고 주장했다. 이와 함께 서울시처럼 일자리 카페를 만들어 실질적인 도움을 줘야 한다는 의견도 제시됐다. 서울시는 지난달 25일 청년 일자리 종합계획을 발표하면서 올해 50곳을 시작으로 2020년까지 일자리 카페 300곳을 만들겠다고 밝혔다. 일자리 카페는 스터디룸과 각종 취업정보를 제공할 뿐만 아니라 전문상담을 시행하고 면접용 정장도 대여해 준다.


# 자료실 확대 주장

- "시대변화 발맞추고 틀에 박힌 교육도 함께 바꿔야"

경성대 김영기(50·문헌정보학과) 교수는 독서실로 변한 도서관을 본연의 자리로 되돌려야 한다고 주장했다. 그는 "유럽은 이미 도서관을 '창의성의 원천'으로 정하고 시대 변화에 맞췄지만 우리는 단조로운 독서실 문화에서 벗어나지 못하고 있다"며 "좋은 책과 다양한 서비스가 떠오르는 유럽 도서관과 달리 우리나라는 건물과 독서실만 생각난다"고 아쉬워했다.

김 교수는 교육제도도 함께 변해야 한다고 강조했다. 그는 "교재를 얼마나 숙지하는가를 따져 학생들을 평가하지 말고 다양한 자료를 활용해 사고하는 문제제기식 교육이 이뤄지면 도서관이 제 역할을 찾을 수 있을 것"이라며 "열람실 문제는 도서관 부족에서 시작된 것으로 기존 열람실은 그대로 두고 신규 도서관부터 자료실 위주로 서서히 변화시켜야 한다"고 밝혔다. 김 교수는 "한정된 공간에 열람실을 배치해 1980년대식 도서관에 머물 것이냐 아니면 변화하는 시대에 부응하느냐는 결국 선택의 문제"라며 "민관이 머리를 맞대고 해법을 찾아야 한다"고 말했다.


# 열람실 유지 주장

- "사회진출 발판 삼는 취업준비생의 꿈 빼앗지 말길"

재취업 준비생 최모(46) 씨는 열람실과 자료실 통합에 대한 의견을 묻자 불편한 심기를 드러냈다.

그는 "일자리가 없는 900만 명의 사람이 제대로 된 직장 하나 얻자고 발버둥 치는데 피신처까지 빼앗는 것은 말이 안된다"며 "밥 먹을 돈이 부족해 컵밥을 먹는 사람의 마지막 남은 자존심을 짓밟지 말아달라"고 요구했다. 최 씨의 말과 행동에는 도서관마저 취업 준비생을 외면할 경우 설 자리를 잃게 된다는 절박함이 묻어 있었다. 그는 "자격증을 하나라도 더 따야 취업시장에서 먹히니 열람실 이용자들이 완전히 사라지지 않을 것"이라며 "사회적 약자로 변해가는 취업 준비생들이 떳떳이 목표를 향해 도전할 수 있도록 사회가 뒷받침해야 한다"고 주장했다.

최 씨는 "도서관 열람실을 오가던 여학생이 어느 날 도서관 직원으로 나타나서 열람실을 없애야 한다는 말을 하는 것을 보고 마음이 아팠다"며 "취업 준비생이 사회의 일꾼으로 성장하도록 돕는 것이 사회적 비용을 줄이는 방법"이라고 강조했다.

유정환 김희국 기자 defiant@kookje.co.kr

◇ 공립 공공도서관 좌석 수 도서관 자료실 열람실 동구도서관 157 137 영도도서관 154 254 영도어린이영어도서관  (영도도서관 분관) 61  - 부산진구어린이청소년  도서관 96 48 동래읍성도서관 52 62 남구도서관 260 506 북구디지털도서관 285 96 화명도서관 208 311 반여도서관 90 90 재송어린이도서관 117  - 다대도서관 193 252 금정도서관 348 516 강서도서관 116 128 연제도서관 192  - 수영구도서관 179 456 수영구도서관 망미분관 55 110 사상도서관 213 176 기장도서관 186 210 정관도서관 405 232 시민도서관 560 1000 중앙도서관 155 486 중앙도서관 수정분관 131 132 부산영어도서관 (중앙도서관 분관) 115  - 구덕도서관 72 210 부전도서관 184 194 명장도서관 91 138 구포도서관 391 643 해운대도서관 371 342 해운대도서관 우동분관 53 120 반송도서관 79 96 사하도서관 92 138 서동도서관 48 100 연산도서관 114 162 ※자료 :  부산시, 부산시교육청