"시가 미술관을 '어디에 지을까'보다는 '어떻게 지을까'로 고민의 중심을 옮겨야 합니다."

울산대학교 건축대학 건축학부 한삼건(사진) 교수는 지난해 11월부터 울산지역 사회의 최대 현안이 되고 있는 시립미술관 예정부지 이전 논란과 관련해 해법을 묻는 질문에 이처럼 전혀 다른 해법을 내놓았다.

그는 "예정부지에서 문화유구가 발견됨에 따라 시는 미술관 부지가 줄어드는 것에 대해 지나치게 신경쓰다 보니 이전을 검토하게 되고 해당 주민들의 반발을 사게 된 것 같다"면서 "미술관 부지의 크기나 모양에 집착하기 보다는 얼마나 역사적이고, 독창적인 건물을 지을 것인지를 고민하고 연구해야 한다"고 강조했다.

이어 "울산초등과 북정공원을 포함한 애초 예정부지가 (객사 확인으로) 기형적이고 협소하다면 그 특징에 맞는 혁신적이고 창조적인 미술관을 생각해 볼 수 있다"며 "(이전 반대 여론이 강한 만큼) 다른 관점에서 미술관 형태를 고민할 필요가 있다"고 조언했다.

미술관 부지에 객사를 복원하는 문제와 관련해 한 교수는 "원도심 활성화를 위해서는 객사 복원 만으로는 부족할 것 같다"며 "복원도 중요하지만 어떤 요소들을 가미하느냐에 따라 시너지 효과가 달라지기 때문에 시가 다양한 사례를 수집하고 연구하는 등 많은 노력을 기울여야 성공할 수 있다"고 강조했다.

방종근 기자