부산세화병원에서 난임을 치료받아 출산에 성공한 천소영 씨가 아들의 재롱을 보며 즐거운 시간을 보내고 있다. 서순용 선임기자

- 스트레스·전자파·만혼 등 원인
- 난임부부 7년새 16%가량 증가
- 전국 21만쌍…전문가와 상담을

- 체외수정 회당 300만~400만 원
- 정부지원 늘어도 체감도는 낮아
- 근무시간 중 치료 기업 배려 필요

지난 25일 부산지역 한 난임치료 전문 병원에서 만난 천소영(33·부산 북구) 씨는 한시도 아이에게서 눈을 떼지 못했다. "미운 네 살이에요"라는 말에도 애정이 묻어났다. 천 씨가 이 병원과 인연을 맺은 것은 3년 전이다. 두 번의 유산을 겪고 힘들어하는 천 씨 부부에게 당시 다니던 산부인과 의사가 이 병원을 추천했다. 이 병원에서 체외수정 한 번 만에 임신에 성공했고, 그해 건강한 아이를 출산했다. "처음 병원을 찾았을 때 AMH(난소기능검사) 수치가 낮아서 기대를 안 했는데 다행히 결과가 좋았어요. 올해는 둘째를 가질 생각입니다. 안 될 수도 있지만 후회가 남을 것 같아서 시도해보려고요." 3년 전 채취한 난자를 이곳에서 냉동보관하고 있어 조금 더 높은 확률로 건강한 아이를 얻을 수 있다고 기대한다.

천 씨는 출산과 육아의 기쁨을 누리고 있지만, 아이를 낳고 싶어도 그러지 못하는 난임 부부가 21만 명에 달한다. 난임은 피임을 하지 않은 상태로 1년 이상 정상적인 부부생활을 하는데도 임신이 안 될 때를 말한다. 보건복지부가 밝힌 난임 부부 현황 자료를 보면 2007년 17만8000여 명에서 2014년 20만8000여 명으로 16%가량 증가했다.

난임은 스트레스와 전자파, 환경 호르몬 등에 장시간 노출되면서 앉아서 일하는 생활하는 사람에게 주로 나타난다. 특히 최근에는 늦게 결혼하는 부부가 늘면서 임신을 시도할 때 난소 기능의 저하가 나타나 난임이 생긴다. 여성의 가임력은 35세부터 급속하게 떨어져 40세 이후 자연임신율은 5% 정도로 떨어진다. 따라서 난임을 걱정할 시간에 병원에 빨리 가는 것이 차라리 임신할 확률을 높인다고 전문가는 말한다.

■적잖은 비용이 또 다른 스트레스

난임시술비는 난임부부가 치료를 결정하고 계속하는 데 있어 중요하다. 인공수정은 회당 50만 원, 체외수정(시험관 아기)은 회당 300만~400만 원의 비용이 든다. 한두 번으로 성공하는 예는 드물어 많게는 수천만 원의 비용을 감수해야 한다. 정부는 월 소득 평균 150% 이하(2015년 2인 가족 기준 579만4808원)이고 만 44세 이하인 여성에 대해 시술비를 지원한다. 올해부터는 인공수정 3회, 체외수정 3회(회당 190만 원)에 한해 비용 부담을 덜어준다. 지난해 부산에서는 인공수정 2337건, 체외수정 3349건이 정부 지원을 받았고, 올해도 46억4550만 원의 예산을 확보했다.

이렇듯 정부가 매년 난임시술 지원을 늘리지만 정작 당사자는 체감하기 힘들다. 며칠 전 네 번째 체외수정 시술을 한 최모(30·경남 거제시) 씨는 정부 지원을 받아도 시험관 아기 시술 한 번에 200만 원가량 들어 실패할 때마다 비용 걱정에 마음이 무겁다. 그는 "내년부터 난임 치료에 건강보험을 적용한다는데 비용이 부담되는 부부는 내년까지 기다리라는 말이냐"며 "정부가 아이를 안 낳겠다는 사람에 대한 지원은 파격적으로 늘리면서 낳겠다는 난임부부 지원 확대에는 소극적이다"며 불만을 터뜨렸다.

정부는 내년부터 난임 치료 시술과 검사 등의 비용에 대해 건강보험을 적용해 본인 부담을 절반 이하로 줄인다는 계획을 발표했다. 또 난임 치료를 받는 근로자가 3일간 무급 휴가를 받는 '난임 휴가제'도 도입한다.

정자은행을 이용해 임신을 시도하는 중국인 황모(36)씨는 "4, 5년 전부터 전국을 돌며 유명한 병원을 찾아다녔지만 결과가 좋지 않고 비용도 꽤 많이 들었다"며 "가뜩이나 속상한데 돈이 많이 드니까 남편도 부담스러워하는 것 같아 눈치가 보인다"며 눈물을 보였다. 특히 황 씨는 외국인이라 정부 지원 대상에 해당되지 않아 비용 부담이 배로 크다.

■검증 안된 인터넷 정보 경계해야

인터넷 환경에 익숙한 젊은 부부가 인터넷상 검증되지 않은 난임 정보에 손해를 입지 않도록 주의해야 한다. 얼핏 읽으면 그럴듯해 보이지만 부부마다 난임의 원인이 달라 도움이 안 될 가능성이 크다. 오히려 제대로 된 치료를 받을 시기를 늦춰 임신하기 힘들다.

난임 치료를 위한 휴직을 권하지 않는 것도 이 때문이다. 시술을 받으면 착상이 될 때까지 10여 일 동안 정서적으로 불안정한데, 시간의 여유가 많으면 괜히 인터넷에 검색했다가 잘못된 정보에 불안감만 커진다는 얘기다. 다만 평일에도 근무시간 중 난임치료를 받을 수 있도록 기업의 적극적 배려가 필요하다. 직장인 유모(36·부산 사상구) 씨는 "근무시간 중 병원을 가기가 눈치 보여 연차를 내는데 이마저도 마음대로 쓸 수 없어 스트레스를 받는다"고 한숨을 쉬었다.

난임 전문 병원인 세화병원 이상찬 원장은 "인터넷에 떠도는 불확실한 정보로 자가진단을 하는 부부도 있는데, 위험할 수 있으므로 반드시 병원을 찾아 전문적인 진단과 치료를 받는 것이 중요하다"며 "병원 방문이 부담스러우면 먼저 콜센터로 전화해 전문가와 상담하면 된다"고 안내했다.

최승희 기자 shchoi@kookje.co.kr

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