부산 북구 구포동 한 신축 오피스텔 공사장에서 동굴(사진) 세 곳이 발견됐다. 어떤 이는 이 동굴이 일제강점기 때 만든 문화재급 동굴이라고 주장했다. 이에 북구는 22일 동굴의 정체를 밝히기 위한 조사에 착수한다.

동굴은 21일 동원로얄듀크비스타 아파트 인근 14층 규모의 신축 오피스텔 공사장 구석에서 발견됐다. 공사를 시작하기 위해 터를 닦아놓은 공사장에 높이 2~3m 정도의 둔덕이 있고, 둔덕 아래에 입구가 있다. 현재 2곳의 동굴 입구는 눈으로 확인할 수 있다. 나머지 1곳은 흙더미로 막혀 있는 상태다. 동굴은 덩치가 작은 성인 2명이 들어갈 수 있을 정도로 넓다. 동굴 안은 캄캄해서 사물 분간이 힘들다. 냄비와 접시 등 생활 물품 몇 개가 들어 있는 것으로 알려졌다.

구포동 주민 홍민자 씨는 "이곳에 동굴이 있다는 소문이 돌았는데, 실제로 발견된 것은 처음"이라며 "기존 가정집이 철거되고 오피스텔 공사가 시작되면서 동굴의 모습이 드러났다"고 말했다.

북구는 동굴의 규모와 형태로 미루어 문화재일 가능성은 작다고 추정했다. 하지만 실제 동굴 속에 어떤 물건이 들어 있을지 모르는 만큼 우선 동굴을 발굴하기로 했다. 이번에 발견된 동굴이 문화재 가치가 있다고 판단되면 부산박물관에 정밀조사를 요청할 계획이다.

북구 관계자는 "원래 가정집이 있던 곳이라 김칫독을 묻는 용도로 사용된 것으로 추정한다"고 말했다.

일부는 동굴이 발견된 지역이 조선시대 장터, 나루터, 정부조세창고 등이 있던 자리여서 일제강점기 때 소규모 창고 역할을 했을 것으로 분석했다. 임진왜란 당시 지은 구포왜성에도 이와 비슷한 형태의 동굴이 있다.

백이성 낙동향토문화원장은 "일제강점기 때 조성한 동굴일 가능성이 크다"고 말했다. 김준용 기자 jykim@kookje.co.kr