'천재소년' 송유근(17·사진) 군이 국내 최연소 박사가 된다. 1997년생인 송 군은 과학기술연합대학원대학교(UST) 학위 논문 심사를 통과해 내년 2월 만 18세 3개월로 박사가 된다.
송 군의 지도교수인 한국천문연구원(KASI) 박석재 박사는 지난 17일 오후 열린 학위청구논문심사 공개발표와 논문심사위원회에서 송 군이 제출한 박사학위 청구논문 '일반 상대성 이론의 천체 물리학적 응용'이 심사를 최종 통과했다고 18일 밝혔다. 박 박사는 "유근이의 박사학위 논문은 블랙홀과 우주론, 끈이론까지 아우르는 내용"이라며 "박사 후 연구 과정(Post-Doc) 계획을 연말까지 확정해 미국 저명 학자의 지도를 받아 연구능력을 더욱 키우도록 할 계획"이라고 말했다.
여덟 살에 대학에 입학해 화제를 모은 송 군은 2009년 UST 석·박사 통합과정에 입학해 박 박사의 지도로 7년 만에 박사학위를 받게 됐다. 송 군은 일곱 살 때 미적분을 풀었고 초중고 과정을 검정고시로 마쳤다. 송 군이 내년 2월 박사학위를 받으면 국내 최연소 박사로 기록된다. 송 군은 "발표하기 전에는 굉장히 떨렸는데 7년간의 연구 결과를 낸 것 같아 기분이 좋다"고 말했다.
국내 최연소 박사는 공식 기록은 없으나 지금까지 미국 뉴욕의 RPI 공대에서 박사학위를 받은 정진혁 씨(23년 11개월), 엔씨소프트문화재단 윤송이 이사장(24년 2개월) 등으로 알려졌다.
송 군의 아버지는 2011년 본지와의 인터뷰에서 송 군의 공부비법을 소개하면서 "유근이는 사실 남이 보기엔 평범한 아이다. 아이들은 모두 무한한 가능성을 가지고 있다"고 전제한 뒤 "좋아하면 스스로 하게 돼 있다. 시켜서 억지로 하면 1년이 지나도 제자리에 있다"며 아이들의 능동적인 의지를 강조한 바 있다.
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