경남도교육청이 경남도교육위원회 학교급식에 대한 행정사무조사특별위원회(이하 학교급식특위)의 수천억 원대 학교 급식 담합과 불법 계약 등의 비리 의혹(본지 지난 17일 자 12면 보도)에 대해 조목조목 반박하고 나섰다.

도교육청 이헌욱 행정국장은 18일 기자회견을 열고 "학교급식특위가 행정사무조사 중간발표를 통해 제기한 의혹은 황당한 수준으로 이는 비리 액수를 부풀리기 등 객관성과 공정성이 결여된 것"이라고 주장했다. 이 국장은 "학교급식특위가 밝힌 내용은 학교 급식 종사자와 학교를 비리·범죄집단으로 내모는 것이다. 도교육청은 행정사무조사 후 학교급식특위가 지적한 내용에 대해 철저히 조사해 위법이 드러나면 엄정 처벌하겠지만 학교급식특위의 발표가 사실이 아닐 경우 학교급식특위도 그 책임을 피할 수 없을 것"이라고 덧붙였다.

급식특위는 지난 7월부터 최근까지 도내 초·중·고교 902곳을 서류 조사하고 이 가운데 100곳을 현지 조사한 결과 2011년부터 올해까지 모두 1만8266건의 비리 의혹을 확인했고 관련 계약액은 6022억 원에 이른다고 지난 17일 발표했다.

이 같은 학교급식특위의 발표에 대해 도교육청은 비리 의혹으로 꼽은 사례 중에는 합법적 행위를 불법으로 오인한 경우가 있었다고 강조했다. 도교육청은 학교급식특위가 불량 식자재 공급 등으로 적발된 '부정당업자'가 학교와 계약을 한 경우가 215건, 계약금액 34억 원에 이른다고 밝혔으나, 직접 확인한 결과 21억 원 정도로 줄었다고 반박했다. 또 단순 업무 미숙으로 인한 행위까지 비리 금액에 포함했다고 주장했다.

도교육청은 "2011년부터 올해 7월까지 급식 관련 거래 금액이 모두 1조4000억 원 정도인데 6000억 원이 잘못됐다는 건 있을 수가 없다며 이 같은 금액은 경남도내 급식학교의 40%가 100% 급식비리를 저질러야만 가능한 금액"이라고 강조했다.

학교급식특위도 이날 자료를 내고 "(조사 결과는) 명확한 법적 근거와 수차례 수정돼 제출된 도교육청 자료, 철저한 현장 확인에 근거해 작성된 것이다. 엄정한 조사와 대책 수립을 약속하면 될 것을 도교육청이 적반하장 격으로 사실을 왜곡하는 것은 비교육적인 행위"라고 지적했다. 이종호 기자 jhlee@kookje.co.kr