부산 참보육을 위한 부모연대 소속 회원이 29일 부산시청 앞 광장에서 어린이집 휴원 사태와 관련해 정부의 무책임한 보육정책을 규탄하고 있다. 전민철 기자 jmc@kookje.co.kr

- 민간어린이집 집단휴업에도
- 부모항의 등 이유로 정상출근
- 연장근무 잦고 CCTV 감시까지
- 허탈감 큰데 처우개선은 안돼
- 무성의한 정부에 패배감만 남아

"아이들을 볼모로 부끄럽지 않느냐고요? 물론 아이들이 눈앞에 아른거리죠. 하지만 오죽 답답했으면 이렇게까지 할라고…."

A어린이집 보육교사 최모(45) 씨는 말을 잇는 도중에 한숨을 연거푸 내쉬었다. 지난 28일부터 사흘간 정부의 보육정책에 항의하려고 전국 민간어린이집 교사들이 연차를 내고 연가투쟁(본지 29일 자 2면 보도)에 들어갔지만, 최 씨는 평소와 다를 바 없이 아이들과 있었다. 그녀의 입을 통해 어린이집 보육교사가 처한 현실과 허탈감을 들을 수 있었다.

최 씨는 "제가 다니는 어린이집은 교사가 5명인데 모두 출근했어요. 아이를 맡길 곳 없는 부모의 항의가 두렵기도 하고, 실제 어린이집 교사 중에 마음대로 쉴 수 있는 사람이 없기 때문이기도 해요. 교사 상당수가 비정규직이라 휴일을 보장받은 사람이 없죠"라고 말했다.

최 씨는 어린이집 경력 15년차 베테랑 교사다. 그녀가 맡은 아이는 만 3~5세 어린이 10명 남짓이다. 오전 8시부터 오후 6시까지 쉴새없이 아이를 돌보고 수중에 쥐는 돈은 140만 원이라고 한다. 그녀는 아이를 돌보고, 정리하고, 부모에게 일일이 연락하고나면 오후 6시를 넘기기 일쑤다. 연장근무를 수시로 하기 때문에 퇴근시간이 따로 없다. 무엇보다 어린이집 학대 사건 영향으로 어린이집마다 CCTV를 설치하면서 감시받는 데 대한 허탈함이 심각하다고 한다. 그녀는 "밖에서 어린이집 교사라고 얘기도 못하겠어요"라고 속내를 털어놓았다.

최 씨가 생각하는 이번 사태의 본질은 무엇일까. 그녀는 "2000년대 후반부터 어린이집 보육교사들의 투쟁이 본격적으로 시작됐어요. 정부의 무상보육 지원과 맞벌이 부부의 증가로 어린이집에 아이를 맡기려는 사람이 늘면서 일은 많아졌는데 교사의 처우는 그대로입니다. 그래서 매년 보육료 인상을 요구하고 연례행사처럼 휴업을 반복하고 있어요"라고 설명했다. 최 씨는 그때마다 정부와 정치권은 무성의한 태도로 일관하고, 이제 교사 대부분이 그러려니 하고 패배주의에 젖었다고 푸념했다.

최 씨가 "사실 정부에 보육료를 인상해달라고 요구하고 있지만 실제 이것이 이뤄진다 해도 어린이집 원장에게는 도움이 되겠지만, 교사 처우는 그대로일 겁니다. 이렇게라도 의사를 표현해야 사회가 관심을 갖지 않겠어요"라고 반문했다. 그녀는 이번 휴업에 큰 기대를 하지 않지만, 아직 현장에는 아이를 좋아하고 자신만의 노하우로 자긍심을 갖고 일하는 교사가 많다고 덧붙였다.

부산시는 민간 어린이집 집단 휴원 이틀째인 29일 참여한 곳은 816곳 가운데 485곳(59%)이며, 참여한 교사는 1149명으로 전체(5760명)의 19%에 불과하다고 밝혔다.