경남도가 노선을 바꿔 지리산 케이블카를 설치하겠다고 나서자 환경단체들이 강력하게 반발하고 있다.

도는 지리산 케이블카 설치 구간을 산청군 중산리∼삼신봉∼함양군 백무동 10.6㎞ 구간으로 변경해 추진한다고 19일 밝혔다. 이는 케이블카 설치에 걸림돌이 되는 공원자연보존지구를 피하려는 조치다. 또 산청군과 함양군이 각각 케이블카를 추진해 갈등을 빚자 중재안으로 만든 산청군 중산리~장터목~함양군 백무동 간 9.3㎞ 구간에 비해서도 1.3㎞ 늘었다.

도는 지리산 케이블카 설치에 따른 용역을 진행 중이며 내년 5월께 환경부에 심의를 신청할 계획이다. 도 관계자는 "전체 10.6㎞ 구간 중 삼신봉 일대 4.4㎞ 정도만 공원자연보존지구이기 때문에 제한선인 5㎞를 넘지 않는다. 올해 통과된 설악산 케이블카 사업처럼 환경부 국립공원위원회 심의만 통과하면 된다. 용역 중이라도 조건이 되면 환경부에 사업 신청을 할 것"이라고 밝혔다.

경남·전남·전북 환경단체들은 최근 지리산 노고단 대피소 앞에서 지리산 케이블카 반대 공동행동(이하 지리산 공동행동)을 발족하고 본격적인 반대활동에 나섰다.

지리산 공동행동에는 경남·전남·전북에서 활동하는 지리산권 시민사회단체협의회와 지리산생명연대, 진주환경운동연합과 경남환경운동연합, 지리산 케이블카 반대 및 자연공원지키기 등 50여 단체가 동참했다.

지리산 공동행동은 선언문을 통해 "설악산 케이블카는 법도 가이드라인도 국제적 비난도 무시했다"며 "환경부가 지리산국립공원에는 1개 케이블카로 단일화하면 검토하겠다고 밝혔기 때문에 지리산권 4개(남원·함양·산청·구례) 지자체가 추진하는 케이블카 사업은 실현 불가능한 계획"이라고 지적했다. 이와 함께 "우리와 야생 동식물 보금자리인 지리산을 케이블카에 내주지 않을 것"이라고 목소리를 높였다.