- 市 "메르스 변수…더 지켜봐야"

부산시가 대중교통 환승요금 폐지를 시행한 지 두 달이 지났지만 환승 증대 효과는 미미한 것으로 나타났다. 시내버스와 도시철도 간 과다한 중복 노선, 도시철도 역사와 버스정류장 간의 먼 거리 등으로 인한 번거로운 환승 체계 등이 원인인 것으로 지적되는 만큼 개선 대책 마련이 필요하다.

부산교통공사는 대중교통 환승요금 폐지가 시행된 지난 7, 8월 도시철도 이용객 중 시내버스에서 도시철도로 갈아탄 승객 비율은 각각 10.9%라고 30일 밝혔다. 이는 지난 1~6월 환승률 10.9%와 비교해 제자리걸음인 것은 물론 2014년 평균 환승률 11.0%보다 0.1%포인트 줄어든 수치다.

같은 기간 도시철도 승객 숫자는 큰 폭으로 떨어졌다. 지난 1~6월 하루평균 도시철도 이용객은 88만5303명이었지만 지난 7월과 8월엔 각각 85만8249명, 84만2374명인 것으로 나타났다.

이에 대해 부산시 관계자는 "메르스 여파로 대중교통 이용객이 줄고 상당수는 자가용을 이용해 출퇴근했기 때문이라고 보고 있다. 좀 더 시간을 두고 도시철도 이용객이나 환승률 변화 추이를 살펴봐야 한다"고 말했다. 하지만 서병수 부산시장이 지난달 20일 해운대해수욕장에서 메르스 종식 선언을 했다는 점을 감안하면 석연치 않은 해명이다.

지난해 여름과 비교해도 상황은 엇비슷하다. 지난해 8월 하루 평균 도시철도 승객은 83만3435명으로 올해 같은 기간보다 8939명 많다. 지난해 8월 한 달간 22일이나 비가 내리는 등 궂은 날씨가 이어지면서 시민들이 외출을 자제했는데도 올해보다 많았다.

부산시는 환승요금을 없애면 연간 120억∼130억 원가량의 재정 부담이 늘지만 대중교통 이용률을 높여 부담을 덜 수 있을 것으로 예측했다. 하지만 버스와 도시철도 간 환승 체계와 중복노선을 손질하지 않으면 환승요금 폐지 효과는 서민들 교통비를 줄여주는 수준에 그칠 것이라는 지적이 나온다.

부산교통공사 관계자는 "현재 환승요금 폐지 효과는 대중교통을 이용하는 시민들 부담만 덜어주는 정도다"며 "여전히 환승이 번거로운 상황이라 도시철도로 갈아타자고 생각하지 않고 그냥 버스 타고 돌아가는 쪽을 선택하는 것 같다"고 말했다.

한편 환승요금을 없애는 효과는 서민들 가계에 적잖은 영향을 미친다. 출퇴근 시간 모두 갈아타는 사람이 한 달에 21~23일 출근한다고 치면 8400∼9200원을 아낄 수 있다. 지난 6월까지 시민들은 시내버스(1200원)를 먼저 타고 도시철도나 마을버스로 갈아탈 때 환승요금 200원을 추가로 부담했다.