- 작년 같은 기간의 12배 넘어
- '과몰입' 주의 문구도 없어

최근 지상파 방송과 케이블 TV 등에서 방영하는 한 게임업체 광고. 커다란 부츠를 신은 여자 모델이 "틈나는 대로 모험을 떠나요"라며 시청자를 유혹한다. 또 다른 게임업체의 광고도 비슷하다. 한 남자 배우가 주먹으로 벽을 때리자 배우는 게임 캐릭터로 변하고 벽은 산산조각이 난다. "상상하던 모든 액션이 모여 세상에 없는 것을 만든다. 액션을 완성한다"며 시청자를 자극한다. 화면에는 지금 게임을 설치하면 바로 즐길 수 있다는 문구가 큼지막하게 나온다.

15초에서 30초 사이의 짧은 TV 광고는 쉽고 빠르게 모험을 즐길 수 있다는 사실을 끊임없이 강조한다. '과도한 게임은 일상생활에 지장을 줄 수 있다'는 경고 문구조차 나오지 않는다. 모바일게임 TV 광고가 급증하면서 게임에 빠져드는 청소년과 성인이 늘고 있지만 게임 중독의 위험성을 알리는 데는 소극적이라는 비판이 제기되고 있다. 전문가들은 TV 광고가 아동과 청소년에게까지 무차별적으로 노출되는 만큼 게임을 이용하는 데 따르는 위험과 책임을 광고에서 분명히 알려야 한다고 지적한다.

21일 시장조사업체인 닐슨코리아에 따르면 올해 1분기 지상파 방송과 케이블TV 모바일게임 광고 집행액은 493억 원으로 지난해 같은 기간(40억 원)보다 12배 이상 증가했다.

이처럼 TV 광고가 급격하게 늘어난 것은 스마트폰이 대중화되면서 모바일게임 접근성도 그만큼 높아졌기 때문이다. PC게임과 달리 모바일게임은 광고를 보는 동시에 게임을 내려받아 실행할 수 있다. 광고 효과도 커 게임을 하지 않던 이들도 게임에 끌어들이고 있다.

게임산업 진흥에 관한 법률에 따르면 게임물 관련 사업자는 게임 과몰입 예방 조치로 '과도한 게임물 이용 방지를 위한 주의 문구 게시'를 의무화했다. 하지만 이는 게임 화면에만 적용될 뿐이다. 게임 광고와 관련해서는 이를 제재할 마땅한 법적 수단이 없는 상황이다. 현행법상 게임물관리위원회 역시 특정 게임이 지나치게 선정적일 경우 '청소년 이용불가'로 지정할 권한밖에는 갖고 있지 않다.

게임 과몰입을 예방하기 위핸 게임업체들이 설립한 재단법인 게임문화재단 관계자는 "청소년들의 모바일게임 과몰입이 최근 심각한 사회문제로 떠오르고 있다"며 "TV 광고까지 급증하면서 게임 과몰입 확산 우려가 크다. 게임업체들과 광고에 경고 문구를 삽입하는 방안을 협의할 계획"이라고 말했다.