외국인 관광객을 주로 상대하는 면세점 등 유통업계 현장이 메르스로 한숨을 쉬고 있다.

주형환 기획재정부 1차관이 13일 중동호흡기증후군(메르스)에 따른 현장 상황을점검하기 위해 서울 중구 롯데면세점에서 이뤄진 간담회에서, 면세점 관계자들은 중국인 관광객 급감에 따른 어려움을 호소했다.

롯데면세점 화장품 매장의 한 직원은 "메르스 확산 이후 손님이 70%, 매출은 60% 줄었다"면서 "외국인 손님을 붙잡으려고 선물행사, 할인행사를 하고 있다"며 한숨을 내쉬었다.

패션브랜드 MCM의 양취향 매니저는 "중국 관광객들이 메르스 지식이 거의 없다 보니 한국에 가면 무조건 옮을 수 있다고 생각하는 경우가 많은 것 같다"며 "사망자가운데 60∼70대가 많다는 소식에 50대 이상 중국인들이 줄줄이 방한을 취소하고 있다"고 말했다.

심우진 롯데면세점 영업부문장은 "6월에 7∼8월 관광 상품이 판매되는데 현재 중국에서 상품 판매가 되지 않고 있다. 7∼8월에 더 어려운 시기가 오지 않을지 염려된다"며 걱정을 털어놓았다.

이에 대해 주 차관은 "병원 내에서 메르스가 감염된 것이 대부분이고, 공기 중 전염이 안 된다는 기본 사실을 중국인 관광객들에게 알려 관광 예약이 과도하게 취소되지 않도록 하는 노력이 필요하다"고 말했다.

그는 아울러 "메르스 사태로 국민의 불안 심리가 커져 소비가 위축되는 등 국내경기가 어려운 상황"이라며 "메르스 사태로 외국인 투자와 관광객이 줄어드는 것을 막기 위해 적극적으로 대응하겠다"고 밝혔다.

디지털뉴스부