교육청의 예산 급감과 도서정가제 시행으로 올해 부산지역 공공도서관의 새 책 구매량이 큰 폭으로 줄어들 것으로 예상되는 가운데 20일 부산진구 초읍동 시민도서관 인문·사회과학실 새 책 코너가 텅 비어 있다. 김성효 기자 kimsh@kookje.co.kr

- 가장 규모 큰 시민도서관도
- 대출 못해 발길 돌리기 일쑤

- "三代가 덕 쌓아야 빌려"
- 이용객들 우스갯소리까지
- 공시족만 몰려 독서실 전락

20일 오전 부산의 대표적 공공도서관인 부산진구 초읍동 시민도서관. 도서관 2층 인문·사회과학실의 새로 들어온 책 코너는 텅텅 비다시피 했다. 가득 채우면 540권 정도 들어갈 이 책장에 비치된 책은 100권이 채 되지 않았다. 그나마 남은 책도 '특수학급경영론' '재난관리론' 등 대학교재나 '하나님의 말씀' '종교·상징·인간' 등 종교서적 등 이른바 비인기서적이 대부분이었다. 자연·과학기술실과 어문학실도 마찬가지였다. 이 도서관 사서는 "매달 한 번 새 책을 비치하는데 들어오자마자 금세 대출된다"고 말했다.

같은 날 중구 보수동 중앙도서관 역시 사정은 비슷했다. 도서관 3층 종합자료실 새 책 코너에 비치된 책은 100권 남짓. '새로 들어온 책'이라는 표지판이 무색할 정도였다. 이 때문에 방문객들은 새 책 코너를 둘러보다 곧 실망한 얼굴로 돌아갔다.

새 책이 적은 데다 수년 전부터 예약대출제도 사라져 '미움받을 용기(인플루엔셜)''창문 넘어 도망친 100세 노인(열린책들)'과 같은 인기 서적은 도서관을 즐겨 찾는 이들 사이에는 '삼대가 공덕을 쌓아야 빌려볼 수 있다'는 우스갯소리까지 나온다. 이날 시민도서관을 찾은 이모(여·34·동래구 복천동) 씨는 "읽고 싶은 신간이 생겨도 도서관에서 책을 보려면 항상 대출 중이라 사서 보거나 포기하는 경우가 잦다"고 말했다.

이런 사정인데도 올해 공공도서관에서 구매하는 책이 지난해보다 5만 권가량 감소하면 시민의 신간 선택권은 더욱 줄어든다. 경기 불황에 호주머니 사정이 빠듯해진 대다수 시민은 책 구매를 줄이고 있는 게 현실이다. 직장인 이승철(35·연제구 연산동) 씨는 "책을 좋아하지만 보고 싶은 책을 모두 사자니 가격이 부담스러워 주로 도서관에서 책을 빌렸다"며 "도서관에서 신간 빌리기가 하늘의 별 따기인데 앞으로 더욱 힘들게 됐다"고 불만을 털어놓았다. 공공도서관은 인기 서적뿐만 아니라 장애인·다문화·아동 도서와 노인용 큰 활자 도서 등 다양한 계층이 쉽게 접근할 수 있도록 많은 양의 책을 비치해야 한다.

전문가들은 도서정가제 시행으로 책 구매 단가가 올라간 상황에서 공공도서관에서 장서 구매비를 줄인 것은 이해할 수 없다는 반응이다. 부산대 장덕현(문헌정보학과) 교수는 "예산을 올려도 모자랄 판에 줄인다는 것은 큰 문제다. 볼 사람은 사서 보라는 식으로 시민에게 부담을 떠넘긴 꼴"이라며 "결국 정부가 출판업계의 이익만 고려한 셈이 됐다"고 했다. 경성대 이종문(문헌정보학과) 교수는 "공공도서관 스스로 존재가치를 부정하고 있다"며 "도서관은 새 책이 계속 쌓여야 지식 충전소 역할을 할 수 있다. 추경 등을 통해 부족한 장서를 늘려야 한다"고 말했다.

한 도서관 관계자는 "출간한 지 오래된 책만 있는 도서관을 시민들이 계속 찾겠느냐"며 "가뜩이나 공무원 채용 시험 공부를 하는 '공시족'들로 열람실에만 사람이 가득 차 도서관이 독서실화하고 있는데 걱정이다"고 말했다.

시교육청 관계자는 "도서관 장서 구매를 줄이면 정보 자료 수준과 시민 만족도가 떨어질 수밖에 없다"면서도 "예산이 크게 줄어 마땅한 해결책이 안 보인다"고 말했다.