- "연 130억 투입에도 성적 부진"
- K리그 승강 플레이오프로 밀려
- 현실화 땐 도민 반발 등 파장

경남 FC(경남도민 프로 축구단)가 올 시즌 성적 부진으로 팀 해체라는 최악의 위기를 맞고 있다. 경남도가 2부 리그로 강등되면 팀 해체도 검토하는 등 강경대응 방침을 밝혔기 때문이다.

경남 FC 구단주인 홍준표(사진) 경남지사는 3일 본인의 페이스북에서 "취임 후 지난 2년간 시민구단의 한계를 절감하면서도 매년 130억 원에 이르는 운영비를 도가 마련하고 있는데, 큰 어려움을 겪고 있다"며 "2부 리그로 강등되면 경남FC는 스폰서도 없어지고 팀을 더는 운영할 수 없을 것"이라고 밝혔다. 홍 지사는 이어 "(올해 프로야구 준우승을 한) 넥센 히어로즈 운영에 넥센이 40억 원을 낸다고 한다"며 "우리는 경남FC에 매년 130억 원의 예산을 투입하고도 넥센의 10분의 1 효과도 거두지 못했다. 그러고도 프로축구구단이라고 할 수 있느냐"고 질책했다.

홍 지사가 그간 경남FC의 성적 부진을 여러 번 질책한 적은 있으나 팀 해체를 공개적으로 밝힌 것은 이번이 처음이어서 주목된다. 지역 체육계에서는 홍 지사의 성격과 행태상 2부 리그로 강등되면 팀 해체로 이어질 가능성이 높을 것으로 보고 크게 긴장하고 있다.

경남FC는 올 들어 패배를 거듭하면서 성적이 1부 리그 12개 팀 중 11위를 기록하고 있다. 남은 두 번의 경기에서 패하면 2부 리그로 강등된다. 남은 경기 상대인 광주FC는 현재 상승세를 타고 있는 데다 경남FC와의 첫 경기를 홈 구장에서 치르는 유리한 입장에 있다.

경남FC의 성적 부진은 도민구단의 취약점인 예산 부족이 가장 큰 원인으로 꼽힌다. 경남FC의 한해 예산은 130억 원으로 기업체가 구단주인 다른 구단의 200억~300억 원에 크게 못미친다. 경남도는 매년 20억 원을 경남FC에 지원하고 있다. 이 때문에 우수선수 확보 등이 어려워 성적 향상에 한계가 있다.

경남FC가 해체되면 팬 반발 등 파장이 엄청날 것으로 예상된다. 당장 30여 명의 선수와 구단 임직원들이 일자리를 잃게 된다. 경남FC에 주식을 가진 4만여 도민의 상실감도 클 수밖에 없다. 또 현재 12개 팀인 1부 리그 구단이 11개 팀으로 줄게 되면 짝이 맞지 않아 리그 운영에 차질이 불가피하다. 성남·인천FC 등 같은 도·시민 구단에도 영향을 미쳐 연쇄 팀 해체 파동이 우려된다.