유병언 전 세모그룹 회장 변사 사건에 대한 초동수사 부실로 궁지에 몰렸던 경찰이 장남 대균(44)씨 검거에 성공하면서 겨우 체면을 차렸다.

반면 검찰은 부실수사와 정보독점 등 비난에서 벗어나 막판 반전을 노릴 수 있었던 기회를 놓치고 또다시 머쓱한 입장이 됐다.

25일 경찰에 따르면 인천지방경찰청 광역수사대는 이날 오후 7시께 경기도 용인시 상현동의 모 오피스텔에서 대균씨를 검거했다.

이 오피스텔은 대균씨의 수행원이자 측근인 하모씨의 여동생 소유로 전해졌다.

경찰은 이 오피스텔이 5월 초 이후 비어 있었는데도 계속 수도·전기요금이 청구되는 사실에 주목하고 은신처를 급습해 대균씨를 검거했다.

지난 5월 25일 유 전 회장이 머물던 전라남도 순천 송치재 휴게소 인근 별장을 급습했지만 비밀공간에 숨어 있던 유씨를 코앞에서 놓친 검찰과 대비되는 모습이다.

덕분에 경찰은 부실수사에 대한 책임추궁이 핵심 수뇌부로 확산될 상황에서 한숨을 돌리게 됐다.

앞서 경찰청은 유 전 회장의 시신을 제때 확인하지 못한 책임을 물어 우형호 전순천경찰서장을 경질하고 정순도 전남지방경찰청장을 직위 해제했다.

그럼에도 정치권에서는 여전히 이성한 경찰청장이 물러나야 한다는 목소리가 나왔는데, 대균씨 검거로 한 숨 돌릴 수 있게 됐다.

이에 반해 공을 독점하려는 욕심에 경찰과 정보를 공유하지 않아 수사에 차질을빚었다는 비난을 받아 온 검찰은 막판 반전 카드를 경찰에 넘겨줘야했다.

검찰은 전남지검 순천지청에 감찰팀을 파견해 수사 지휘가 적절했는지 여부 등을 확인하고 있지만, 경찰만큼 신속한 후속조치를 취하지 못한 점도 부담으로 작용할 전망이다.

앞서 검찰은 5월 송치재 별장에서 유병언씨를 잡지 못했을 뿐만 아니라 인근에서 6월 12일 변사체가 발견됐으나 40일이 지난 지난 21일에야 변사체가 유씨임을 확인해 비난을 샀다.

이처럼 대균씨의 검거로 두 조직의 처지가 갈리면서 수사당국 일각에선 검거 기여도에 대한 진실게임마저 벌어지고 있다.

검찰 관계자는 "7월 11일 경찰에 공문을 보내 구원파 신도들의 친척 명의 부동산까지 다 뒤지라고 지시했고, 수도요금 등도 살피라고 했다"며 "최근 신도 4천명의명단을 경찰에 건네 주고 경찰 연락관으로부터 보고도 받는 등 검경 공조는 잘 됐다"고 말했다.

이어 "경찰이 대균씨를 잘 검거한 것이고 검거하는 문제를 두고 경찰과 공을 다툴 이유가 없다"며 "검거 자체가 중요하다"고 덧붙였다.

경찰 측은 이에 대해 "검찰이 신도들의 친인척 부동산 현황 자료를 주긴 했으나대균씨를 검거한 오피스텔은 포함돼 있지 않았다"면서 "이 오피스텔은 경찰이 꾸준히 추적해 왔던 곳"이라고 반박했다.

이날 대균씨가 검거된 이후에도 검경은 대균씨의 신병을 두고 미묘한 감정싸움을 벌이는 모습을 보였다.

대균씨 체포 소식이 알려지고 나서 경찰은 인천지방경찰청으로, 검찰은 인천지검으로 대균씨가 올 것이라고 언론사에 공지해 혼선이 빚어지기도 했다.

대균씨를 검거한 경찰은 "대균씨를 상대로 도주 경위 등을 조사해야 해 경찰에 먼저 데려가야 한다"고 말했다.

결국 인천경찰청 광수대에 도착했던 대균씨는 한 시간도 안 돼 인천지검으로 이송됐다. 경찰이 주도적으로 도주 경로 등을 조사하기에는 턱없이 부족한 시간이다.

연합뉴스