2일 부산을 찾은 러시아 관광객이 동구 초량동 차이나타운 거리를 거닐고 있다. 백한기 선임기자 baehk@kookje.co.kr

- 외래관광객 실태 표본조사 기준
- 최근 3년 평균 부산 방문비율로
- 다른 지역 경유한 인원 수 추산
- 민감한 최신 경향 반영에 한계

- 크루즈·의료 등 목적별 집계도
- 담당 부서 제각각…통합 안 돼
- 시 "산술식 개발로 최대한 노력"

부산시가 부산발전연구원에 관광객 통계 개선을 위해 정책연구를 의뢰한 가장 큰 이유는 부정확한 '타지 경유' 집계 방식을 정교하게 하기 위함이다. 그러나 그 외에도 크루즈 여행객 집계를 비롯, 많은 문제가 있는 것으로 나타났다.

■부정확한 타지 경유 집계

부산시 관광통계에서 가장 근본적인 문제로 지적되는 것은 부산 외 지역을 통해 입국했다가 부산을 방문하는 '타지 경유' 인원을 집계하는 방식에 있다. 타지 경유 인원은 통계에 직접 잡히는 수치가 아니기 때문에 부발연이 개발한 산술식에 의해 집계된다.

'타지 경유 방문객= (한국 방문객-김해공항과 여객터미널 입국객)×평균 부산방문 비율'로 산출된다. 이때 평균 부산방문비율은 한국관광공사에서 시행하는 외래관광객 실태조사에 기반해 최근 3년간 방한 외국인 중 부산방문 비율을 사용한다. 서울시도 유사한 방식을 사용한다.

문제는 기본이 되는 외래관광객 실태조사 자체가 입국자 통계처럼 정확한 숫자가 아니라 표본조사(1만 명 안팎 샘플조사)인 만큼 정확도가 떨어지고, 여기에다 3년 치 평균을 곱하기 때문에 최신 트렌드를 반영하기엔 역부족이라는 점이다. 이를테면 일본인 관광객은 한일 간 과거사 문제 등으로 한 해 사이에도 숫자가 급증하거나 급감하고 있지만 관광통계상으로는 이를 제대로 반영하지 못하는 근원적 한계를 안고 있다.

부발연 관계자는 2일 "최근 악화된 한일관계와 환율 영향으로 일본인 관광객은 급감한 반면 중국인 관광객은 크게 늘었는데 현 통계방식은 최근 3년간의 평균치로 산출하는 등 최신 환경을 정확히 반영하지 못하는 한계가 있다"고 지적했다.

■따로 노는 외국인 관광객 통계

외국인 관광객 중에서도 크루즈 관광객, 의료관광객 통계가 통합관리가 되지 않는 것도 문제다.

부산시는 일반 관광객 통계는 관광진흥과 내 관광기획담당(팀)에서, 크루즈 관광객 통계는 관광산업담당에서, 의료관광객 집계는 식의약품안전과에서 제각각 집계하고 있어 한눈에 파악이 되지 않고 있다.

특히 크루즈 관광객의 경우 일 년에 단 두 차례만 출입국사무소에 의뢰해 자료를 받고 있는데 그나마도 월별 통계조차 관리하지 않고 있어 기본적인 증감 추이도 파악할 수가 없다. 관광진흥과 직원은 "크루즈 담당 팀에서 크루즈 관광객의 월별 통계를 안 내던가요?"라고 취재진에 되묻기도 했다.

급증하고 있는 중국인 크루즈 관광객의 집계 방식을 찾아내는 것 역시 부발연의 연구 과제다. 크루즈 관광객 집계도 입국하는 크루즈 선박의 승선인원을 기준으로 하고 있어 실제 부산 입항 관광객 숫자와는 큰 차이를 보인다.

관광객 통계가 시의 관광정책을 입안하는 기초가 됨에도 정확한 현황을 보여주지 못하고 오히려 왜곡된 정보를 준다면 심각한 문제일 수밖에 없다. 외국인 관광객 통계가 정확하지 않다면 맞춤형 관광정책 수립에 차질이 생김은 물론 관광을 통한 지역경제 활성화도 기대하기 어렵게 된다. 일례로 의료관광객 유치에 주력하고 있는 부산시가 올해 러시아 의료관광객 급증 효과를 확인했음에도(본지 6월 24일 자 11면 보도) 통계상으로는 아무런 특이점을 찾을 수 없는 상황이다.

부산시 관계자는 "부산은 직접입국 경로밖에 없는 제주도와 달리 타 지역을 통해 들어오는 관광객이 많다 보니 정확한 통계를 내기 어렵다"며 "타 시·도는 호텔숙박업계 명부 등에 의존해 추정할 뿐이지만 그래도 부산시는 자체 산술식을 개발해 '타지경유' 입국객도 추산하고 최대한 정확한 통계를 산출하기 위해 노력하고 있다"고 말했다.

◇ 2014년 부산방문 러시아 관광객 수 (단위: 명) 구분 한국전체 전년동기대비 증감비(%) 부산입국경로 외국 선원 부산 합계 증감비(%) 공항 항구 타지경유 1월 1만5763 4.5 1276 (승무원  14 포함) 663 (승무원  597 포함) 2606 681 5226 -8.1 2월 1만4173 16 1102 654 (승무원  583 포함) 2291 334 4381 -9.1 3월 1만7994 25.9 1527 782 (승무원  633 포함) 2982 700 5991 -9.4 4월 2만358 26.7 1511 1082 (승무원 1005 포함) 3254 970 6817 -9.6 누계 6만8288 18.4 5416 3181 1만1133 2685 2만2415 -9.1 ※자료 : 부산시, 출입국외국인정책본부