재판 결과에 불만을 갖고 있던 70대 노인이 서울 지하철 3호선 전동차 객차에 불을 지르는 아찔한 사건이 발생했다. 자칫 2003년 대구 지하철 화재 참사의 악몽이 재연될 뻔했다.

28일 오전 10시52분께 서울 강남구 도곡동 지하철 3호선 매봉역에서 도곡역으로 향하던 339전동차 3399객차에서 조모(71) 씨가 미리 준비한 인화물질에 불을 붙였다. 조 씨는 시너가 담긴 통 11개 중 5개의 뚜껑을 열었고 가방을 발로 넘어뜨려 객차 바닥에 쏟은 뒤 라이터를 켰다.

당시 객차 내에는 승객 50여 명이 타고 있었다.

조 씨는 때마침 해당 객차에 타고 있던 서울메트로 매봉역 역무원 권순중(46) 씨 등이 비치돼 있던 소화기로 불을 끄려하자 몸을 잡아당기며 진화를 방해했다. 조 씨는 세 차례에 걸쳐 바닥에 시너를 뿌린 뒤 불을 붙였고, 마지막 시도가 실패하자 현장에서 달아났다.

조 씨가 불을 지를 당시 열차는 도곡역까지 300여 m를 남겨둔 상태로, 매봉역과 도곡역의 거의 중간 지점에 있었다. 해당 전동차는 도곡역 승강장에 절반 정도 들어간 상태에서 멈췄다.

승객 370여 명 중 270여 명은 도곡역 역사를 통해, 100여 명은 선로를 따라 인근 매봉역을 통해 밖으로 대피했다. 인명 피해는 거의 없었으며, 화재는 8분 만인 오전 11시께 완전히 진화됐다.

달아난 조 씨는 30여 분만에 인근 화상전문병원에서 붙잡혔다. 조 씨는 경찰에서 지난 3월 광주고법에서 확정된 재판 결과에 불만을 품고 범행을 저질렀다고 말했다. 그는 "지하철에서 불을 내면 억울한 사정이 언론에 잘 알려지겠다고 생각해 분신자살을 기도했다"고 진술했다. 경찰은 조사가 끝나는 대로 조 씨에 대한 구속영장을 신청할 방침이다. 연합뉴스