28일 오전 화재로 21명이 숨진 전남 장성군 삼계면 효사랑 요양병원에서 경찰이 현장감식 작업을 하고 있다. 연합뉴스

　요양병원 화재 참사와 관련, 경찰이 이 병원에 입원해 있던 80대 치매환자를 방화용의자로 보고 체포했다.

　전남 장성요양병원 화재 참사 사건을 수사 중인 장성경찰서는 28일 오전 이 병원에 입원해 있던 치매환자 김모(81) 씨를 방화 용의자로 보고 긴급체포했다고 밝혔다고 연합뉴스가 보도했다.

　김씨는 불이 나기 1분 전인 이날 0시 26분에 다용도실에 들어갔다가 나오는 장면이 CCTV에 찍힌 것으로 알려졌다. 경찰은 화재 후 장성병원에서 치료를 받던 김씨의 신병을 확보해 방화 여부를 조사하고 있다.

　경찰은 화재 직후 장성병원에서 치료를 받던 김씨를 긴급체포해 방화 여부를 조사하고 있다.

　앞서 이날 0시 27분께 장성군 삼계면 효실천사랑나눔요양병원 별관 건물 2층에서 불이 나 환자 20명과 간호조무사 1명 등 21명이 숨지고 8명이 다치는 대형 사고가 일어났다. 부상자 중 상당수는 중상이어서 사망자가 더 늘어날 가능성도 있다고 소방당국은 전했다.

　신고를 받고 화재 현장에 도착한 소방당국은 화재 발생 6분 만인 0시 33분께 큰 불길을 잡고 긴급 구조에 나섰지만 대형 참사를 막지 못했다. 불은 신고 접수 28분 만인 0시 55분께 진화됐다.

　불이 나자 요양병원 별관 1층에 있던 40여명은 급히 대피했지만 2층에 입원해 있던 환자 등 30여 명은 병상에 누워 있다가 유독가스를 그대로 마신 것으로 보인다. 소방당국은 환자 대부분이 60대 이상 고령으로 치매와 중풍 등으로 거동이 불편한 데다 심야에 불이 나 재빨리 병실을 빠져나오지 못해 피해가 커진 것으로 소방당국은 보고 있다.

소방당국 관계자는 일부 환자는 병상에 손이 묶여 있기도 했다고 전했다.

전남지방경찰청은 이날 오전 이철구 2부장(경무관)을 본부장으로 하는 수사본부를 꾸려 화재 원인을 조사하고 있다.
디지털뉴스부