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| 박근혜 대통령이 16일 세월호 침몰사고대책본부가 차려진 정부서울청사 중앙재난안전대책본부를 방문해 "생존자 구조를 위해 최선을 다해달라"고 당부하고 있다. 청와대 제공 |
- 경기도교육청 '학생 전원구조'
- 두 차례 오보 문자 섣불리 보내
- 한때 안심했던 학부모들 패닉
- 중대본도 구조자 집계 혼란
- 두 시간새 실종자 세 배로
- "중복 카운트·해경 통계 탓" 변명
- 선사는 탑승인원 수정하기도
16일 발생한 안산 단원고 수학여행 여객선 침몰 사고와 관련한 정부의 '오락가락' 발표로 구조에 한 가닥 희망을 걸었던 유가족은 한순간에 생지옥을 경험했다. '전원 구조' 소식에 가슴을 쓸어내렸던 국민도 다시금 맞닥뜨린 비극 앞에 고개를 숙여야 했다.
대형사고가 발생하면 사상자와 실종자 수에 변동이 있기는 하지만, 이번처럼 200명 가까이 차이가 난 적은 없었다. 정부가 대형사고 대책 마련에 있어 '컨트롤타워의 부재'를 여실하게 드러냈다는 비난이 일고 있다.
경기도교육청은 사고 발생 이후 오전 11시9분과 11시25분 등 두 차례에 걸쳐 '단원고 학생 전원 구조됨', '단원고 학생 전원 구조 해경 공식 발표'라는 문자 메시지를 학부모들에게 섣불리 보냈다가 이후 잘못된 발표라는 것이 밝혀지면서 거센 항의에 부닥쳤다.
혼선을 빚기는 정부도 매한가지였다. 중앙재난안전대책본부(중대본)는 이날 오후 2시 4차 브리핑을 통해 구조자 수를 368명으로 공식 확인했다. 그러나 1시간 만에 해양경찰청 측에서 집계에 오류가 있었다고 통보하면서 서울정부청사 중대본 상황실이 갑자기 술렁이기 시작했다.
오후 3시30분 중대본 차장인 이경옥 안전행정부 제2차관이 오류를 시인하는 정정 브리핑을 했다. 이 차관은 "애초 구조자 집계에 착오가 있었다"며 "민간, 군, 해군이 동시다발적으로 구조하다 보니 정확한 통계가 나오지 않았다"고 해명했다.
결국 이날 오후 3시 기준으로 사망자 2명에 구조자는 180명으로 줄어들었다. 구조자가 줄어든 만큼 실종자는 당초 107명 수준에서 290여 명으로 늘어났다. 불과 2시간도 지나지 않아 집계된 실종자가 세 배 가까이 늘어나게 된 것이다. 학부모들은 정부의 집계 오류 소식이 전해지자 또 한 번 충격에 빠졌다.
탑승 인원도 혼선을 빚었다. 세월호의 선사인 청해진해운은 사고 당시 탑승인원을 477명에서 462명으로 수정한다고 이날 오후 밝혔다. 이날 오전 발표 때보다 15명이 줄어든 것이다. 선사 측은 교사 14명과 여행사 가이드 1명을 일반 승객에 한 번 더 포함해 중복계산했다고 해명했다.
그러나 선사 측이 밝힌 탑승 인원 수도 정부 집계와 다르다. 중대본은 이날 오후 학생 325명, 교사 15명, 일반인 89명, 선원 30명 등 총 459명이 탑승했다고 발표했다. 총 탑승객 수에서 3명의 차이가 났다.
박근혜 대통령도 정부의 이 같은 혼선을 질책했다. 이날 오후 중대본을 찾은 박 대통령은 "처음에 구조 인원인 발표된 것 하고 나중에 확인된 것과 무려 200명이나 차이가 나는데 어떻게 그럴 수 가 있었나"고 지적했다.
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