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| 침몰한 '세월호' 인양에 투입될 삼성중공업의 3600t급 해상 크레인. 삼성중공업 제공 |
- 내부 복잡·암흑, 탈출 어려워
- 질식·화상·저체온 가능성도
여객선 세월호 침몰 사고로 선실에서 빠져 나오지 못한 284명은 칠흑 같은 어둠, 차디찬 바닷물 등과 사투를 벌이고 있는 것으로 보인다. 현재 생사가 확인되지 않은 실종자 대부분이 선실에 갇혀 있는 것으로 추정된다.
중앙재해대책본부는 16일 실종자가 바다에 표류해 민간 어선에 구조됐을 가능성도 있지만 대부분은 선체에서 빠져 나오지 못한 것으로 보고 있다고 밝혔다.
업계 관계자들은 6852t의 큰 배가 기울어지면 탈출하기 쉽지 않다고 전했다. 승객이 어디에 있든 선박 내부 구조가 복잡한 데다 배가 기울어지면서 방향성을 잃어 탈출구를 찾기가 쉽지 않았을 것으로 보인다. 더욱이 전기가 나갔기 때문에 선실은 암흑 천지로 변했을 것이다. 설상가상 배가 가라앉으면서 바닷물이 선실로 들어오기 시작해 이들 상당수는 선실의 좁은 공간에서 가쁜 숨을 물아쉬며 구조의 손길을 애타게 기다릴 수도 있다.
선실 내부에 있던 자판기와 집기 등이 쓰러지면서 부상을 입어 움직이지 못하는 승객도 많을 것으로 추정된다. 화상을 입은 환자도 있는 것으로 미뤄 선실 내부에 화재가 발생했을 가능성도 있다. 연기에 질식됐을 가능성도 있다.
다행히 숨을 쉴 수 있는 공간이 있더라도 밤이 되면서 바닷물 온도가 뚝 떨어져 저체온증을 극복해야 하는 겹고통에 시달리고 있을 개연성이 크다.
선원을 제외한 승객들은 3층에 87명, 4층에 353명, 5층에 7명이 각각 나뉘어 객실을 사용하고 있었다. 따라서 4층에 승객이 가장 많이 있을 것으로 보인다. 1·2층은 기관실과 화물실로 객실이 없다. 침몰한 선박은 현재 뱃머리 끝부분만 보이고 나머지는 수면 아래로 가라앉은 상태다.
해경 관계자는 "빠른 구조만이 피해를 최소화하는 방안이다. 물살이 세고 어둠이 깔리면서 구조에 어려움이 많다"고 말했다.
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