부산 용두산 공원. 국제신문 DB

우리나라에서는 가장 오랜 역사를 자랑하는 '도시 상징 탑'인 부산 중구 대청로 용두산공원의 부산타워(釜山 tower)가 건립된 지 42년 만에 시대 흐름에 맞는 형태로 변신한다. 더불어 대한민국 최초의 개항도시인 부산의 근현대사를 관통하는 용두산공원도 새롭게 단장된다.

　이를 위해 부산시는 부산국제건축문화제와 예정공사비 150억 원 규모의 용두산공원 부산타워 리모델링 국제설계공모 계약을 체결하는 등 신개념의 부산 도심 재개발 사업에 박차를 가하고 있다. 특히 부산타워 건축물은 그 역사성과 상징성을 바탕으로 건축문화재 등록도 추진된다. 이에 따라 부산타워 리모델링 작업은 기존 건축물이 온전히 보전되는 형태로 진행돼 반갑다. 개항기를 지나 일제강점기, 6·25전쟁기, 산업화 시기 등 격동의 세월이 남긴 흔적을 고스란히 간직한 용두산공원 내 각종 시설물을 관광자원화하는 작업도 병행된다.

　부산타워(높이 120m)는 1975년 8월 완공된 서울 남산의 서울타워(철탑 101m, 탑신 135.7m)보다 2년가량 앞선 1973년 11월 건립됐다. 이 때문에 '국내 최고(最古)'의 위치를 뺏긴 서울타워는 타워의 높이를 내세우는 '국내 최고(最高)'를 강조하면서 대한민국 수도 서울의 상징물이라는 자존심을 세웠다. 1992년 대구에서는 부산타워보다 높은 83타워(철탑 49m, 탑신 153m)가 생겼다. 부산타워의 역사성은 그만큼 깊다.

　

　부산타워 리모델링 작업의 첫 단추를 끼울 국제설계 공모전 운영위원회를 이끄는 조승구(동명대 교수) 위원장을 지난달 28일 용두산공원에서 만났다. 조 위원장은 부산타워 리모델링 작업이 성공적으로 마무리되면 역사성과 상징성이 강한 용두산공원의 위상도 드높아질 것이라는 점을 특별히 언급했다.

　앞서 부산시와 국제설계공모 계약을 체결한 부산국제건축문화제는 운영위원회를 별도로 꾸렸으며, 운영위원회는 지난달 3일부터 24일까지 부산타워 홈페이지를 통해 국제설계 참가 공모를 진행했다. 그 결과 40개국에서 163개 팀(국내 47개 팀, 국외 116개 팀)이 등록한 것으로 집계됐다. 이들 팀은 오는 8일까지 질의응답 기간을 거친다. 그리고 5월 23일까지 작품을 제출한다. 이를 바탕으로 국내외 전문가들로 구성된 심사위원단은 기술 심사 등을 거쳐 당선작을 선정한다. 여기서 최우수작으로 선정된 작품은 3만 달러의 시상금과 부산타워 리모델링 기본 및 실시설계 우선협상권을 받는다. 우수작(1점)과 가작(1점)은 각각 시상금 1만 달러와 5000달러를 받는다. 운영위원회 측은 5월 30일 당선작을 발표할 예정이며, 6월 4일 시상식을 진행한다.

　국제설계공모 범위는 부산타워와 부대시설인 팔각정과 전시실(상업시설)을 포함해 진행된다. 이와 함께 부산타워를 중심으로 용두산공원 주변이 지역의 문화재생과 시민의 문화 향유를 증대시켜 원도심 문화 관광 휴게공간으로서 중심역할을 하는 데 초점이 맞춰진다고 운영위원회 측은 전했다.

　

　조 위원장은 이날 용두산공원 앞으로 펼쳐진 부산항 북항과 영도대교 등을 지적하면서 원도심의 상징 건물이 될 103층 규모의 부산롯데타운이 들어서는 등 주변 환경의 미래 변화상을 우선 거론했다. 그는 "부산타워의 물리적인 높이나 크기보다는 역사성과 상징성이 두드러지는 방향으로 리모델링이 진행된다"는 점을 강조하고 싶었던 게다.

　다음은 조 위원장과 나눈 일문일답 내용.

　-용두산 부산타워의 위상과 가치를 설명해달라.

　▷부산타워는 오랜 세월 부산을 상징해왔다. 역사성에서 여느 지역의 타워와 비교가 되지 않는다. 부산타워 전망대에서는 동북아시아 허브항인 부산항을 한눈에 조망할 수 있는 데다 인근 자갈치시장과 남항대교, 오륙도까지 볼 수 있다.

　부산타워가 있는 용두산공원은 근대도시의 역사적 기억을 그대로 담은 장소라는 점에서 역사적 가치를 가늠하기 어려울 만큼 그 위상은 대단하다. 오랜 세월 대내외적으로 '부산'하면 떠오르는 곳이 바로 부산타워라는 점에서 용두산공원의 공간적 상징성도 크다.

　-그처럼 각별한 의미를 지닌 용두산 부산타워의 리모델링 작업이 필요한 이유는 무엇인가.

　▷시설이 낡은 데다 세월의 흐름에 따른 접근성 미흡 등으로 부산타워를 중심으로 한 용두산공원은 역사성에도 불구하고 부산의 상징 공원으로서 기능을 이미 상실했다. 게다가 부산항 재래부두의 재개발과 영화체험박물관과 롯데타운 건립 등 급속하게 변화는 주변 환경과 조화를 이루지 못한다면 문제는 더 심각해진다. 결국 부산타워의 재정비를 통해 원도심의 상징성과 역사성을 재조명하고, 이를 바탕으로 역사와 문화, 관광을 연결하는 부산의 소중한 자산으로 재정립할 필요성이 제기됐다. 부산항 국제크루즈터미널이 개장하면 앞으로 더 많은 외국인 관광객이 부산 원도심으로 쏟아질 텐데 이들을 바로 앞에서 유인할 관광자원이 새롭게 단장될 부산타워가 될 것으로 확신한다.

　-부산타워 리모델링 작업의 기본 콘셉트와 방향을 알려달라.

　▷전체 모양이 경주 불국사 다보탑 지붕에 얹혀 있는 보개(寶蓋)를 본뜬 형태인 부산타워는 문화재로서 가치가 높다. 따라서 건축물을 그대로 보전하면서 새로운 상징 아이디어를 가미해 주변 환경과 조화를 이루는 방향으로 리모델링이 진행된다. 용두산공원에 있는 팔각정을 비롯해 중앙광장의 이순신 장군 동상, 종각, 시계탑, 꽃시계 등과 연계한 공원 전체의 기능 재배치 작업도 병행된다. 특히 공원 내 각종 시설물은 각각 남다른 의지를 지닌 역사성이 있는데도 개별적으로 따라 놀고 있다는 느낌을 준다는 점에서 이들을 부산타워를 중심으로 자연스럽게 연결하는 작업도 중요하다고 본다.

　접근성을 높이기 위해 일부 불필요한 시설을 철거하고, 주차장 등의 환경 개선 등을 통해 관광객들의 동선을 편하게 해주는 것도 필요하다.

　-부산타워와 부대시설에 대한 리모델링 작업이 마무리되면 어떤 점이 달라지는가.

　▷문화재급 건축물이 바탕이 되는 부산타워는 부산항과 도심의 모든 장소에서 조망할 수 있는 랜드마크로서 그 위상이 더 높아질 것이다. 게다가 부활의 움직임을 보이는 부산 원도심 내 주요 도로와 연결되는 용두산공원의 장점이 배가될 것이다. 여기서 부산 근대사의 상징거리인 대청로도 살아나는 효과를 준다는 점을 눈여겨볼 필요가 있다.

　외부 구조 개선을 통해 내부 전망대(회전식)를 확대(3000㎡ 규모)하는 것을 기본 골격으로 하는 부산타워 리노베이션 작업이 끝나면 용두산공원은 곧 개장하는 부산시민공원, 송상현광장 등과 더불어 국제도시 부산의 이미지를 드높이는 도심 공원이 될 것으로 보인다.

　-부산타워의 변신을 지켜볼 시민들에게도 할 말이 있을 것 같다.

　▷용두산 부산타워가 다시 부산의 자랑거리로 떠오를 날이 얼마 남지 않았다. 전국에서도 유례를 찾기 어려울 정도로 우리나라 근현대사의 숨결을 간직한 도심 공원이 시대 흐름에 맞게 재탄생하는 과정을 즐거운 지켜보는 것도 부산시민으로서 자긍심이 높아질 것으로 본다. 다 함께 기대하자.

영상=김민훈 영상기자 minhun@kookje.co.kr