- 고용불안 심해지면서 정년보장 등 '안정성' 매력

심각한 여초(女超) 현상을 빚고 있는 부산지역 초등학교 교단에 젊은 남자 교사가 늘어나고 있다. '안정적인 직업'을 선호하는 추세에다 교단의 보람 또한 적지 않다는 인식이 확산한 데 따른 것으로 보인다.

최근 3년간 부산지역 초등교원 임용시험 합격자 가운데 부산교대 출신 남자 지원자의 비중이 매년 높아지는 추세다. 2011년 부산지역 전체 임용시험 합격자(130명) 중 부산교대 출신은 128명이었으며, 이 가운데 남자 합격자 비율은 20%(26명)이었다. 2012년에 24.7%로 높아진 데 이어 지난해에는 29.3%까지 상승했다.

올해 초등 임용시험에서도 남자 합격자 비율의 오름세는 이어질 것으로 예상된다. 오는 29일 발표하는 2014년 초등교원 임용시험(정원 314명) 응시자는 남학생(133명)이 여학생(265명)의 절반에 달할 정도로 많아 남자 합격자 비율은 40%에 달할 것이라는 전망도 나오고 있다.

여기에는 초등 교사가 안정적 직업으로 인정받는 사회 분위기의 변화가 자리하고 있다. 과거에는 상대적으로 열악한 임금 수준과 근무 여건 등으로 초등교사를 남자 직업으로 꺼리는 경향도 있었지만, 외환위기와 글로벌 금융위기를 거치면서 실직과 조기 퇴직 등 고용 불안이 심화된 탓에 62세까지 정년이 보장되는 교사가 인기 직종으로 급부상했다. 초등교사는 교육대학만 졸업하면 임용고시에 합격할 확률이 높아 남학생이 선호하는 것으로 보인다.

초등 교단에 '총각 선생님'이 늘어나는 것은 전국적인 현상이다. 강원도의 경우 지난해 초등교원 임용시험 합격자 가운데 남자가 절반을 넘었고, 광주와 제주도는 30% 선을 넘어섰다. 수능시험 상위권 남학생의 교대 지원이 지속적으로 늘어나고 있는 점을 감안하면 이 같은 추세는 계속 이어질 것으로 전망된다. 하윤수 부산교대 총장은 "요즘 성적이 뛰어난 남학생들이 3, 4년 전보다 교대에 많이 지원한다. 이 때문에 교대 재학생 남녀 비율과 초등 교원 임용시험 합격자의 남녀 비율이 비슷하게 형성되는 것"이라고 설명했다.

하지만 여전히 일선 초등 교단의 교사 성비는 심각한 불균형을 보이고 있다. 지난해 말 현재 부산지역 초등교원은 1만558명 가운데 남자 교사(2049명)는 19.4%이지만, 정작 25~34세 젊은 남자 교사는 390명으로 전체 교원의 3.6%에 불과하다. 부산 전체 초등학교가 304곳이라는 점을 고려하면 학교당 젊은 남자 교사는 1명 정도인 셈이다. 일선 학교에서는 "남자 교사가 없어서 운동회 한 번 열기도 버겁다"는 푸념이 나오고, 초등 6년간 한 번도 남자 담임교사를 만나지 못하는 학생은 부지기수다.