경찰관들이 최근 부산시내에서 실종된 치매 노인을 찾기 위해 도시철도 역사 안에서 탐문 활동을 펼치고 있다. 부산경찰청 제공

- 부산 65세 이상 노인 10명 중 1명 치매 추정

- 요양시설 비용 만만찮고 직접 돌보기엔 힘들어
- 요양보호사 늘리고 가족 상담·치유가 해법

- 보건복지부 7월부터 경증 환자도 요양서비스
- 노인 5만 명 추가 혜택

- 부산시 지원조례 시행, 시장이 관리계획 수립
- 부산경찰청 실종팀 신설, 전담 경찰관 배치

- 지문사전등록제, 사실상 아동에만 초점
- 기관간 업무협조 필요

김숙자(가명·86) 할머니는 답답하면 집을 뛰쳐나온다. 김 할머니는 70대 초반부터 집을 정확히 기억하지 못했다. 부산 북구, 해운대구 등 부산 전역에서 김 할머니가 발견되기도 했다. 다행히 경찰서에 실종노인데이터가 등록돼 있어 그때마다 신상을 파악할 수 있었다. 하지만 해가 지날수록 치매 증세는 심해지고 있다. 가족이 할머니 곁을 24시간 지킬 수 없는 노릇이라 가족의 고통도 심해지고 있다.

최근 유명 연예인의 아버지가 치매에 걸린 노부모를 돌보다 극단적인 선택을 한 사건이 알려지면서 치매 노인에 대한 사회적인 관심이 높아지고 있다. 이에 따른 체계적인 대책 마련도 시급하다.

■치매 환자, 가족도 병든다

19일 부산시와 부산경찰청에 따르면 부산지역 65세 이상 노인 45만 5000여 명 가운데 각 지역 보건소에 등록된 치매 환자는 8552명에 달한다. 시는 보건소에 등록하지 않은 경우까지 합하면 부산의 전체 환자 수가 4만8000여 명에 달할 것으로 추정한다. 부산 노인 10명 중 1명은 치매 환자인 셈.

전국적으로는 치매 노인 중 국가가 지원하는 요양시설과 간호인의 도움을 받는 환자(2012년 기준)는 전체의 30%인 15만여 명에 불과하다. 이에 따라 보건복지부는 오는 7월부터 경증 치매 환자도 요양 서비스를 받을 수 있는 '치매 특별 등급'을 일부 도입하기로 했다. 이에 따라 치매 노인 5만 명이 추가 혜택을 누릴 수 있게 됐지만 여전히 혜택에서 제외된 치매 환자는 24만 명에 달한다.

이 때문에 치매 환자 가족은 스트레스, 우울감 등 각종 문제를 호소한다. 감정·육체적 노력과 비용이 많이 들기 때문이다. 황우현(가명·62·북구 화명동) 씨는 치매에 걸린 90대 부모님을 모시고 산다. 요양시설에 부모님을 보낼 수도 있지만, 경제적인 문제도 만만치 않다. 요양시설에 맡길 경우, 가족이 부담해야 하는 비용은 한달에 최소 50만~60만 원 선이다. 황 씨 부부는 자식 된 도리로서 10년 넘게 한시도 눈을 떼지 못하고 수발하고 있지만, 힘에 부친다. 황 씨는 "여생이 많이 남으신 것도 아닌데 자식이 모시지 않으면 불효라 생각한다"면서도 "비용, 사회생활 등 현실적인 문제에 부딪힌다"고 털어놨다. 치매 노인을 돌봐줄 사람이 없어 방에 자물쇠를 걸어놓고 일터에 나가는 가족도 있다.

박경원 부산광역치매센터장은 "치매 환자를 전담하는 요양보호사의 확충과 치매 가족을 위한 정기적인 상담·치유 프로그램 등이 마련돼야 가족이 정신적인 스트레스에서 벗어날 수 있다"고 말했다.

한편 시는 지난 1일부터 '부산광역시 치매관리 및 치매환자 지원조례안'을 시행하고 있다. 주요 내용은 시장이 치매관리 지원계획을 매년 수립하고, 치매예방 정책을 위해 실태조사를 실시하는 것이다.

이 조례를 공동발의한 부산시의회 전봉민(수영2) 보사환경위원장은 "치매환자 가족의 고통은 겪어보지 않으면 모를 정도"라며 "가족의 부담을 최대한 덜어주는 방향으로 정책을 이끌어 나가야 한다"고 말했다.

■각 기관 유연한 업무협조도 절실

지난달 30일 실종신고가 접수됐던 부산 수영구 광안동의 치매 노인 신모(여·65) 씨가 신고 14일만에 숨진채 발견됐다. 경찰에 따르면 신 씨는 가족이 자리를 비운 틈에 집을 나갔고 인근 등산로에서 길을 잃고 헤매다 목숨을 잃었다.

이에 따라 부산경찰청은 최근 '치매 노인 실종 예방 및 찾기 프로젝트'를 시작했다. 부산경찰청에 치매노인 실종팀을 신설하고, 모든 일선 경찰서에는 치매 전담 경찰관을 배치했다.

이에 대해 각 기관 간 유연한 업무협조가 더욱 필요하다는 지적도 잇따르고 있다. 시 노인찾아주기 종합센터 관계자는 "경찰청에서 2012년부터 지문사전등록제(실종아동·치매노인 대상)를 시행 중인데 사실상 아동에 초점이 맞춰지고 치매노인을 대상으로 한 홍보는 미미하다"며 "치매노인을 찾더라도 동주민센터와 지구대 등에서 업무 공조가 제대로 이뤄지지 않는다. 보호자 연락처마저도 개인정보법상 알려줄 수 없다 해서 애를 태운 적이 많다"라고 말했다.

박경원 부산광역치매센터장은 "각 기관마다 중구난방식으로 사업을 벌이면 인적·물적 낭비도 막대하므로 업무협약 등을 통해 네트워크를 구성하고 체계적으로 사업을 해야 한다"고 말했다.


※치매 증상은

치매는 초기·중기·후기 3단계로 나눠진다. 초기에는 기억력이 떨어진다. 중기로 넘어가면 자신이 어디 있는지, 목적지까지 어떻게 찾아가야 하는지 등이 헷갈린다. 이 시기에는 방향감각이 떨어져 실종되는 경우가 많다. 후기로 넘어가면 밤 시간대에 배회증상이 생긴다. 인지장애의 특성이다. 집 안에 있는 것이 답답해 밖에 나오면 길을 잃어버리기 일쑤다.


# 치매환자 돌볼 부산광역치매센터 3월 개소

- 동아대병원 내 의료서비스와 연계…인력관리·교육, 기술지원 등 맡아

부산지역 치매 환자를 전문적으로 관리하는 '부산광역치매센터'가 오는 3월 문을 연다.

정부는 지난해 7월 전국 시·도 가운데 11곳을 광역치매센터로 선정했다. 부산에서는 서구 동아대병원 본원 센터동 10층에 치매센터가 들어선다. 부산광역치매센터는 중앙-광역-지역 단위에 걸쳐 표준화된 치매 관리를 추진한다.

앞으로 인프라 확충을 위해 ▷부산에 적합한 서비스 모델 개발 ▷보건소 치매관리사업 평가 ▷인력관리와 교육 ▷기술지원 ▷의료서비스 제공 등을 맡는다. 인력 구성은 의료진, 부산시 담당자를 포함한 운영위원, 보건사회 자문위원 등이다. 조직은 교육홍보팀·기획정책팀·자원연계팀으로 구성된다.

올해는 젊은 층을 대상으로 치매에 대한 관심을 끌어 내기 위해 대학생 자원봉사단을 만들고 걷기대회와 치매 극복의 날 등 다양한 행사를 개최할 예정이다.

박경원(사진) 센터장은 "정신건강증진센터와 함께 특화사업을 진행하고 심뇌혈관질환센터와 연계해 만성질환 예방관리 연구도 추진한다"고 밝혔다.


# 부산시 '실종노인 찾아주기 종합센터' 역할

- 실종 노인 신속히 수색하고 일시적 보호
- 시비 지원 예산·인력 턱없이 부족

'실종노인을 찾습니다'.

부산시는 2004년 전국 최초로 '부산광역시 실종노인 찾아주기 종합센터'를 만들었다. 이곳은 실종 노인을 신속히 발견하고, 가족 품으로 돌아가기까지 일시적으로 보호하는 역할을 한다. 센터는 ▷상담사업(24시간 상담, 노인·가족 지원) ▷노인 찾아주기 ▷일시보호 ▷예방교육 등 관련 사업을 진행한다.

19일 센터에 따르면 지난해 실종 노인 신고 접수는 총 38건이었다. 대부분 치매 노인이다. 2010년 75명, 2011년 80명, 2012년 42명으로 최근에는 감소하는 추세다.

센터 측은 2011년 장기요양보험 운영으로 실종 노인 접수가 줄어드는 것으로 분석했다. 실종 노인 가운데 대부분은 가족의 품으로 돌아가지만 오랜 기간 가족과 연락이 끊기기도 한다. 홀몸노인의 경우에는 여전히 사각지대에 놓여있다.

실종 노인 찾기를 담당하는 유일한 기관이지만 인력과 예산은 턱없이 부족하다. 센터의 운영주체는 사회복지법인 불국토인데 예산은 100% 시비 지원으로 운영한다. 해마다 4200여만 원 정도 예산으로 살림을 꾸리고 있다. 직원은 센터장과 팀장 등 단 두 명이다.

이 센터 노명수 팀장은 "노인학대에 관한 업무를 맡는 노인보호전문기관은 보건복지부의 지원을 받아 노인 학대 예방광고 등 다양한 사업을 벌이지만 우리 센터는 부족한 예산 때문에 발품을 팔며 실종 노인 전단을 돌릴 수밖에 없다"며 "실종 노인에 대한 사회적 관심이 절실하다"고 말했다.