부산 앞바다에서 화학물질을 실은 케미컬 운반선과 시험 운전 중이던 화물선이 부딪쳐 두 선박에 불이 나는 사고가 발생했다. 다행히 선원 91명은 모두 구조됐다.

　29일 오전 2시 15분께 부산 태종대 남동쪽 9.2마일 해상에서 시험 운전하던 화물선 '그래비티 하이웨이' 호(5만5000t·승선원 64명)의 오른쪽 선수 부분과 케미컬 운반선 '마리타임 메이지' 호(2만9천211t·승선원 27명·화공 약품 2만9337t 적재) 왼쪽 선수 부분이 부딪쳤다. 이 사고로 발화성이 높은 화학물질이 가득 실린 케미컬 운반선 왼쪽 중앙 3, 4번 탱크에 큰 구멍이 나면서 불이 났다.

　부산 해양경찰서는 경비정 16척과 해군 함정, 소방정, 헬기 등을 현장으로 보내 1시간여 만에 케미컬 운반선 선원 27명을 무사히 구조했다. 운반선을 들이받은 화물선에는 선원 64명이 탑승해 있었고 배 앞머리에 불이 났으나 자체 진화해 큰 피해는 없는 상태여서 인근 수리조선소로 이동했다.

　해경은 불이 난 케미컬 운반선에 살충제, 접착제 용도의 인화성이 강한 물질이 가득 실려 있어 폭발 위험 등으로 화재를 진압하는 데 어려움을 겪었지만 이날 오전 큰불을 잡고 잔불을 정리하고 있다. 해경 관계자는 불이 난 3, 4번 탱크에 파라자일렌 2만221t, 아크릴로니트릴 등 4004ｔ가량이 불에 타 소실됐고 불은 다른 탱크로 번지지 않았다고 설명했다. 이와 함께 화학물질이 바다로 들어가는 피해는 없으며 케미컬 운반선이 침몰할 가능성은 낮은 상태인 것으로 알려졌다.

　해경 관계자는 "선수 쪽에서 접근하는 케미컬 운반선을 보고 충돌위험이 있다고 판단, 해상선박의 주요 교신수단인 VHF 무선전화기로 수차례 케미컬 운반선을 호출했으나 답이 없었다"는 화물선 선장의 진술을 확보했다. 이에 따라 운항 부주의 때문에 사고가 났을 가능성이 높은 것으로 보고 있다. 당시 사고 지점에 안개도 없었고 파도가 4∼6m 정도로 일었지만, 두 대형 선박이 다른 선박과 충돌을 피하지 못할 정도는 아니었다고 해경은 설명했다. 해경은 두 선박 선장과 항해사 등을 상대로 사고 당시 상황을 조사하고 있다.

디지털뉴스부