케네스 배 모친 방북

북한에 억류 중인 한국계 미국인 케네스 배(45·한국명 배준호)씨의 어머니가 아들을 만나려고 북한을 방문했다. 재일본조선인총연합회 기관지 조선신보는 11일 "케네스 배의 모친인 배명희 씨(68)가 전날 오후 5시15분쯤 평양에 도착했다"고 전했다.

방북한 케네스 배의 모친인 배 씨는 칼 울라프 안더손 평양 주재 스웨덴 대사가 맞이했다. 배씨는 공항에서 조선신보 기자를 만나 "제가 방북을 신청했고 다행스럽게 미국 정부가 허락해줬다"며 "아들의 건강상태가 매우 악화돼 걱정이 돼서 왔다"고 밝혔다. 그는 "아들을 꼭 보고 싶었다"고 심경을 밝힌 뒤 북한에 5일간 체류하며 배 씨를 면회할 것이라고 덧붙였다. 어머니 배 씨는 평양으로 출발하기 전에 만든 영상 성명에서 아들을 만나게 될 기회가 생겨 기쁘다고 소감을 밝혔다.

한편 모친 방북의 앞서 케네스 배는 지난해 11월 함경북도 라진을 통해 북한에 들어갔다가 억류됐으며 지난 4월 말 '반공화국 적대범죄행위'를 이유로 15년의 노동교화형을 선고받고 북한 내 교도소에서 수용 생활을 해왔다. 　그는 북한 내 특별교화소(교도소)에서 수감생활을 해왔고 지난 8월 건강이 악화돼 북한 내 외국인 전용병원인 평양친선병원에 입원했다. 배 씨는 당시 북한에 들어간 뒤 무게가 20㎏ 이상 빠졌고 농사일로 손, 허리 등이 아프다고 조선신보에 호소했다.

케네스 배의 소식을 들은 네티즌들은 "케네스 배 모친 방북까지 하다니 모정은 위대하다", "케네스 배 모친 방북했다는 소식을 들으니 내가 다 안타깝다", "케네스 배 모친 방북까지 하셨으니 바라시는 대로 케네스 배가 곧 풀려났으면 좋겠다" 등의 반응을 보였다. 디지털뉴스부