암환자 속출 '죽음의 마을'...원인은 라돈?

남원 내기마을 12명 잇단 암 발병...지하수서 라돈 검출

　

주민들이 잇따라 각종 암으로 사망하고 지금도 암 발병 환자가 속출해 '죽음의 마을'로 알려진 전북 남원 내기마을. 29세대 57명의 주민이 사는 마을에 무려 12명의 암 환자가 발생했다.

　

　지난 3월 남원시와 전북보건환경연구원이 마을 내 식수와 토양 분석을 진행했지만 질병과의 연관성을 규명하는데 실패하면서, 잇단 죽음의 원인은 미궁 속으로 빠졌다.

　

　그러나 최근 내기마을 암 사망자와 발병자의 주거지에서 채취한 먹는 물에서 기준치를 넘어서는 라돈이 검출돼 죽음의 원인이 밝혀질지 주목된다.

　

　환경안전건강연구소는 23일 낮 기자회견을 열고, 남원 내기마을에서 채취한 지하수 꼭지수에 대한 라돈 수치 분석 결과를 발표했다.

　

　연구소가 암 발병으로 사망한 사례가 있는 집 12곳과 마을회관에서 채취한 지하수 꼭지수에 대한 라돈 측정결과, 6곳에서 2428.27~7663.71pCi/L(피코큐리)의 라돈이 검출됐다.

　

　라돈은 토양과 암석, 지하수의 우라늄이 방사성 붕괴되면서 발생하는 무색 무취한 기체로, 비흡연자 폐암발생의 주요 요인으로 지목되고 있다. 또 먹는 물에 라돈이 과다하게 들어있으면 위암과 식도암, 방광암 등 각종 암을 발생시킬 수 있는 것으로 알려져 있다.

　

　이에따라 미국에서는 먹는 물 속 라돈 함량을 리터당 4,000 피코큐리로 제한하고 있으며, 미국 EPA는 리터당 300 피코큐리 이하로 제안하고 있다.

　

　내기 마을의 먹는 물 속 라돈 수치가 미국 기준치인 4천 피코큐리를 넘긴 곳은 조사대상 13곳 가운데 4곳에 달했다.

　

　연구소 관계자는 "7년 전 귀농한 부부가 같이 발병한 사례도 있다"며 "기준치를 초과한 라돈이 검출된 이상 정밀 역학검사가 시급하다"고 말했다.

　연구소는 또 먹는물 속 라돈과 함께 인근 아스콘 공장과 동양최대 규모의 변전소, 마을을 둘러싸고 있는 고압 송전탑 등을 위해요인으로 지적했다.

　

　서울대 보건대학원 최경호 교수는 "많은 주민들이 암으로 사망해 심각한 불안감을 느끼고 있다"며 "라돈 노출을 최소화하기 위한 환기 등의 대책과 함께 질병 발생원인을 찾기위한 체계적이고 신속한 조사가 시행돼야 한다"고 말했다.

　

　지하수 속 라돈 수치는 비단 내기마을 뿐만의 문제가 아니다. 환경부 조사에 따르면 지난해 전국의 조사대상 지하수 563개 지점 가운데 라돈이 미국 기준치를 넘은 곳은 92곳으로 전체 16.3%에 달했다.

　

　환경부는 현재 라돈이나 우라늄 함량이 높은 지역에 상수도를 우선 보급하는 등 대책을 시행 중이며, 라돈 피해를 줄이기 위해 지하수를 상온에서 4일 가량 놔둔 뒤 마실 것을 권고하고 있다.

　

　노컷뉴스/국제신문 제휴사

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