미국 일리노이 주 오크파크의 어니스트 헤밍웨이 박물관에 그의 사진과 옷가지, 친필 메모 등이 작품별로 전시돼 있다. 권혁범 기자

- 종교·사상·국가 초월한 삶
- 인종차별 철폐 결정적 역할
- '다양성 만찬' 통해 주민 화합

- 생가 복원·박물관 등 운영
- 관광상품화보다 교육 장려

미국 일리노이 주 시카고 교외의 한적한 도시 오크파크. 이곳이 세계적 대문호 어니스트 헤밍웨이(Ernest Hemingway·1899~1961년)의 고향이라는 사실은 잘 알려지지 않았다. 오크파크에선 타지역 출신 건축가 프랭크 로이드 라이트(본지 지난 9일 자 19면 보도)가 오히려 더 유명하다. 라이트 스튜디오와 저택에 연간 100만 명이 찾는 데 반해 헤밍웨이 박물관과 생가 방문객은 1만 명에 불과하다. 헤밍웨이를 활용한 지역 마케팅도 그가 '노인과 바다'를 집필한 쿠바나 12년간 머물렀던 플로리다 주 키웨스트에서 훨씬 활발하다.

그럼에도 오크파크 시민은 너나 할 것 없이 "헤밍웨이 삶과 예술의 뿌리는 오크파크"라고 입버릇처럼 말한다. 이들은 도시를 홍보하거나 관광객을 모으기 위해 헤밍웨이를 전면에 내세우지 않는다. 대신 헤밍웨이의 정신을 이어받아 지역에 적용하는 데 힘을 쏟고 있다. '다양성과 소통' '예술과 문화'로 대표되는 오크파크의 이미지는 바로 헤밍웨이에서 비롯됐다. 라이트가 작은 마을 오크파크를 세계적 관광지로 바꿨다면, 헤밍웨이는 도시의 정체성을 만들었다.

■도시를 치유한 멘토

	미국 일리노이 주 오크파크의 어니스트 헤밍웨이 생가 앞을 마을 주민들이 산책하고 있다. 권혁범 기자

오크파크에는 '다양성 만찬'이라 불리는 특별한 모임이 있다. 주최자가 자신의 집에 다양한 배경을 가진 12명 이상의 지역 주민을 초청, 한 가지 주제를 정해 저녁을 먹으며 토론하는 자리다. 이 행사는 시청 커뮤니티 릴레이션스(Community Relations·지역사회 관계) 부서가 담당한다. 신청서가 접수되면 시청 소속 위원회가 기술적 자문은 물론 식사 비용을 지원한다.

백인 마을이었던 오크파크는 1970년대 시카고 등지에서 흑인과 동양인 등 다양한 인종이 모여들면서 심각한 갈등을 겪었다. 이에 따라 1971년 커뮤니티 릴레이션스 부서가 생겼고, 다양성 만찬 등을 통해 갈등 해결에 나섰다. 1973년엔 '오크파크 다양성 헌장'도 채택했다. 이 같은 노력으로 지금의 오크파크는 평등과 조화의 도시로 탈바꿈했다.

이처럼 인종 차별과 이주민에 대한 반감을 없애는 데에 헤밍웨이가 결정적 역할을 했다. 헤밍웨이는 시카고에서 기자로 일하다 1차 세계대전에 참전했다. 유럽과 아프리카 등지를 여행하며 다양한 삶을 살기도 했다. 이후에도 스페인 내전 때 특파원으로 활동한 것은 물론 20년간 쿠바에 정착해 대표작 '노인과 바다'를 집필했다. 2차 세계대전 땐 종군 특파원으로 다시 유럽으로 떠났다.

오크파크는 종교·사상·인종·국가를 초월한 헤밍웨이의 삶에서 다양성과 평등의 논리를 발견했다. 그리고 이를 지역의 정체성으로 발전시켰다. 오크파크시청 세드릭 멜튼 커뮤니티 릴레이션스 담당은 "다양성을 인정하고 평등을 추구하는 오크파크의 정체성은 헤밍웨이의 삶에서 시작됐다"고 강조했다.

■그를 기억하는 사람들

1983년 설립된 '어니스트 헤밍웨이 재단'은 오크파크에서 다양한 사업을 펼치며 헤밍웨이의 정신을 잇고 있다. 재단은 헤밍웨이의 누나 막셀린이 기증한 유품을 기반으로 1991년 박물관을 열었다. 박물관엔 헤밍웨이의 출생부터 20세 때까지 자료를 중심으로 800여 장의 사진과 인쇄물, 옷가지 등이 전시돼 있다. 그의 고교 시절 학생기록부와 일기장 등도 있다.

박물관 인근 생가 역시 재단이 매입해 헤밍웨이가 살던 당시 모습으로 복원했다. 생가는 헤밍웨이가 1899년 태어나 6세까지 생활했던 곳이다. 응접실 욕실 육아실 등의 방과 가구 생활용품 박제작품 가족사진 등의 물품이 예전 그대로 보존돼 있다. 생가는 퇴임한 전 시장이 자원봉사자로 활동할 만큼 오크파크의 상징적 공간으로 자리 잡았다.

재단은 이 밖에도 오크파크 도서관의 헤밍웨이 아카이브와 자료조사실을 운영한다. 또 2000년부터 고등학생들을 위한 '헤밍웨이 에세이 대회', 2001년부터는 유치원·초등학생을 대상으로 독서축제를 열며 지역 교육에도 앞장서고 있다.

특히 올해부터는 헤밍웨이 생가 다락방을 1년간 집필공간으로 제공하는 '라이터스 인 레지던스(Writers in Residence)' 프로그램을 시작했다. 나이 제한이나 신인·기성 구분 없이 전 세계 누구나 지원할 수 있다. 50대 1의 경쟁을 뚫고 처음 선발된 작가는 수잔 하(Susan Hah)로 이달부터 다락방에 머물며 1년간 작품을 쓴다.

버지니아 캐신 헤밍웨이 생가 코디네이터는 "우리는 단순히 헤밍웨이를 보여주고 알리려는 것이 아니다. 헤밍웨이를 통해 지역의 정체성을 지키는 활동을 하고 있다"고 말했다.


# '생가 다락방' 작가에 영감 줄 것

■ '헤밍웨이 재단' 베리 이사장

- 쿠바 등 전 세계 단체와 교류

'어니스트 헤밍웨이 재단'은 헤밍웨이의 뜻을 기리기 위해 시민의 자발적 참여로 설립됐다. 그리고 오크파크의 정체성을 확립하는 데 큰 역할을 했다.

존 베리(사진) 이사장으로부터 재단의 활동 방향 등을 들었다.

-운영은 어떻게 하나.

▶비영리 단체다. 기부금과 박물관 입장료 수입 등으로 운영한다. 12명의 이사로 구성된 운영위원회가 있다. 은퇴한 교수, 지역 기업인 등 계층과 세대가 다양한 사람들이 모였다. 박물관과 생가의 활동가들은 대부분 자원봉사자다.

-교육 프로그램이 다양하다.

▶헤밍웨이의 정신을 기억하기 위한 것이다. 올해부터 생가 다락방을 작가들의 집필 공간으로 제공하는 것도 헤밍웨이에 대한 관심을 높이려는 취지다.

-쿠바 등 다른 지역의 헤밍웨이 관련 기관과도 소통하나.

▶물론이다. 전 세계에 6~7개의 단체가 있다. 이들 단체와 네트워크를 형성하고 있다. 서로 유품을 빌려주기도 한다. 보스턴의 케네디도서관과도 교류한다. 헤밍웨이 부인이 이 도서관에 많은 물품을 기증했기 때문이다.

-재단 활동에 대한 주민 협조는 잘되나.

▶주민 스스로 헤밍웨이를 알리는 데 열성적이다. 자부심이 상당히 크다. 재단이 설립된 1983년부터 지금까지 꾸준히 활동하는 자원봉사자들도 있다.


# 공공예술 프로그램·30여 비영리 단체 지원

■ 오크파크 예술위원회

'다양성과 소통' 그리고 '예술과 문화'.

오크파크엔 이 도시가 내세우는 정체성만큼이나 다양한 예술단체가 있다. 인구 5만의 작은 마을에서 30여 개의 비영리 예술단체가 활동한다. 1976년 설립된 오크파크 예술위원회가 이들 단체를 지원하고 있다. 전원 자원봉사자로 구성된 위원회는 미술·문학·연극·뮤지컬을 포함해 각종 공공예술 프로그램에 도움을 준다.

위원회는 기부금 중심으로 운영되지만, 오크파크시청의 역할도 주목할 만하다. 시청은 위원회가 무료로 사용할 수 있도록 청사 내 사무실을 내준다. 또 매년 일정액의 예산을 주고, 특별한 프로그램이 있을 때마다 재정을 보조한다. 그러나 위원회의 자유로운 활동에는 일절 간섭하지 않는다.

오크파크시청 데이비드 파워스 커뮤니케이션 담당은 "전문가들이 훨씬 잘하는 일에 행정이 관여할 필요는 없다"며 "지방정부는 청소나 교통정리 등을 도우며 예술의 장이 마음껏 펼쳐질 수 있도록 한다"고 설명했다.

위원회의 활동이 단지 예술단체를 지원하기 위해 시작된 건 아니다. 예술을 통해 지역의 정체성을 이어나가는 게 위원회의 목표다. 오크파크 예술위원회 카밀 윌슨 화이트 대표는 "헤밍웨이는 다양성의 상징이다. 그가 우리 고향 오크파크에서 태어나 자랐다는 게 매우 자랑스럽다"며 "이런 영향 등으로 오크파크엔 예술적 에너지가 넘치고 문화적 자원이 풍부하다. 이에 대한 투자는 당연하다"고 말했다.

오크파크=권혁범 기자 pearl@kookje.co.kr

※이 기사는 지역신문발전기금을 지원받아 취재했습니다.