부산 해운대해수욕장의 상징으로 떠오른 '스마트 비치'가 진퇴양난에 빠졌다. 우리나라 최대 관광지가 가지는 공익성과 운영사의 수익이라는 두 마리 토끼를 모두 잡기가 쉽지 않기 때문이다.

19일 해운대구와 스마트 비치 운영사 IBC에 따르면 올해 스마트 비치 매출 비중이 지난해보다 배 가까이 증가했다. 하지만 매출 신장과 반대로 IBC의 수익은 절반 가까이 줄었다. 이례적인 폭염 속에 해수욕장을 찾는 피서객의 발길이 끊이지 않고 있지만 주류 및 담배 홍보 금지라는 제약으로 IBC의 주 수입원인 프로모션이 줄어든 것.

이 때문에 IBC 측은 올해 해수욕장이 폐장하는 대로 해운대구에 운영·관리비 보전을 요청할 계획이다. 주류 및 담배 홍보 금지 때문에 운영비도 뽑지 못할 상황에 놓였다. IBC는 스마트 비치 운영사로 선정된 2011년부터 3년간 무인발권기, 전자발권시스템 등의 설치 및 업그레이드와 운영비로 40여억 원을 미리 투자했다. 설치한 시설과 장비는 해운대구에 기부채납해 2015년까지 프로모션을 통해 수익을 얻게 돼 있다.

IBC 이창선 부사장은 "프로모션을 원하는 업체 대부분이 소주·양주·담배 업체인데 이를 유치하지 못하다 보니 기대수익의 절반도 못 채우고 있다"고 말했다.

이에 대해 구 관계자는 "구 예산 문제로 운영·관리비 보전도 쉽지 않고, 금주·금연 해수욕장에 주류·담배 허가를 하는 것도 어려워 이래저래 난감한 상황"이라고 답했다.