- 소방헬기 도입에도 구설

경남도의 근시행정으로 야간 산불진화용 항공장비 도입 사업이 난항을 겪고 있다. 이 사업에 막대한 예산을 투입한 도는 '혈세 낭비'라는 비난에서 벗어나기 힘들 것으로 보인다.

7일 소방당국 등에 따르면 도는 지난해 3월 민간항공사가 보유한 캐나다산 수륙양용 항공기(CL-215)를 연간 20억 원에 임차했다. 야간 산불로 인해 도내 산림피해가 심각하다는 여론에 따른 것이다. 도는 주야간 산불진화가 가능한 이 항공기를 도입해 임차료를 모두 지불했다.

그러나 도는 최근 임차 기간이 만료되자 재계약을 하지 않기로 했다. 이는 이 항공기가 지난해 10여 차례 산불진화에 나섰으나 야간 출동이 필요했던 경우는 단 한 건에 그쳐 비싼 임차료에 비해 제 역할을 하지 못했기 때문이다.

특히 도는 야간에 활용하기 위해 항공기를 도입했으면서도 지난해 4월 성능 평가 때 주간 진화 시험만 하고, 정작 중요한 야간 검증은 하지 않은 것으로 알려져 업무 태만이 아니냐는 지적이 나오고 있다. 도는 당시 야간 담당 기장이 캐나다로 귀국해 검증이 불가능한 상황이었다고 해명했다.

도민들은 많은 예산을 들여 도가 장비를 도입하면서 정작 중요한 야간검증을 빼먹은 채 서둘러 임차계약을 체결한 것은 납득할 수 없다고 목소리를 높이고 있다.

이와 함께 도의 야간 소방 헬기 도입도 구설에 올랐다.

도는 야간 항공기의 활용이 기대에 미치지 않자, 그 대안으로 야간 소방헬기를 들여오기로 하고 지난 4월 밀양시에서 야간 진화 시연회를 열었다. 도가 도입을 검토한 헬기는 대진항공의 러시아산 까므프(KA-32T) 기종이다. 대진항공은 헬기에 서치라이트를 장착하고, 야간 산불진화 방법을 제시해 특허를 받았다.

도는 시연결과가 우수하게 나오면 야간 산불 진화용으로 도입을 검토하겠다고 대대적인 홍보를 했다. 그러나 시연회는 별 무리없이 끝났으나 항공청 등 당국에서 안전문제 등을 이유로 야간 운항허가를 내주지 않아 사실상 연내에 들여오는 것이 어렵게 됐다. 또 야간 소방헬기의 비싼 임차료를 감안해 부산과 울산시 등에 공동임차 방안을 제안했으나 양측 모두로부터 거절당해 추진이 더욱 힘들게 됐다.

임업인 김영훈(61·경남 김해시 대동면) 씨는 "도가 사전 면밀한 검토없이 일을 벌이는 바람에 이 같은 문제가 생겼다"고 무리한 업무추진을 비판했다.

반면 도 관계자는 "야간 산불 진화 항공기와 헬기 도입 건은 모두 현재 진행사항으로, 도가 사업을 포기한 것은 아니다"며 "여러 가지 상황을 감안해 최종 방침을 정할 것"이라고 말했다.