CJ그룹이 해외 비자금을 조성한 의혹과 관련해 압수수색을 당한 다음 날 이재현 회장 자택에 도둑이 들었던 사실이 뒤늦게 알려졌다.

경찰은 이같은 사실을 알고 있으면서도 취재진에 "도둑이 든 집은 이 회장의 집이 아니다"라고 부인한 것으로 알려져 의도적으로 범행 사실을 숨기려 한 것 아니냐는 의혹이 일고 있다.

서울 중부경찰서는 금품을 훔치려고 한밤중에 남의 집에 침입한 혐의(야건주거침입절도 미수)로 조모(67·무직)씨를 불구속 입건했다고 27일 밝혔다.

조씨는 지난 22일 오후 11시30분께 금품 등을 훔칠 목적으로 서울 중구 장충동 이 회장의 고급 빌라 철문을 넘어 침입한 혐의를 받고 있다.

철문을 넘은 조씨는 집 안으로 침입하기 위해 마당을 배회하다 건물 1층에서 CC(폐쇄회로) TV를 감시하던 용역 직원에게 붙잡혔다.

조씨는 용역 직원에게 쫓기던 중 옆 담을 뛰어넘다 옆집 바닥으로 추락해 골반이 부러지는 중상을 입은 것으로 전해졌다.

경찰 관계자는 "집이 있는 곳의 지대가 한쪽이 높은 곳이라 담을 넘을 때는 1.5m 정도 높이지만 옆집으로 담을 넘어가면 5m 높이의 낭떠러지"라며 "피의자는 밑으로 추락해 크게 다쳐 그대로 쓰러져 있었다"고 말했다.

이 관계자는 이어 "조씨는 과거 절도 전과가 있는 '좀도둑'으로 그 집이 이 회장의 집인지 알고 들어간 건 아닌 것으로 파악하고 있다"고 덧붙였다.

이같은 절도 범행에 관한 언론의 확인 요청 등 취재가 시작됐으나 경찰은 관련 사실을 전면 부인, 은폐 논란이 일고 있다.

중부경찰서 김도열 형사과장은 이날 오후 3시께 기자들에게 "도둑이 든 집은 이회장의 집이 아니라 바로 맞은 편 고급빌라"라며 "그 집주인은 CJ와 관련 있는 사람도 아니고 유명인도 아니다"며 관련 사실을 모두 부인했다.

경찰은 언론의 확인 취재가 계속되자 2시간여 뒤 "도둑이 이 회장의 철문을 넘은 것은 사실이며 담을 넘어 옆집으로 추락해 붙잡힌 것"이라고 말을 번복했다.

이와 관련, 이 회장의 집에 도둑이 들었다는 사실을 경찰이 정확히 파악하고 있었음에도 불구하고 검찰이 수사 중인 이 회장에 연루돼 불필요한 구설에 오르는 것을 피하려 범행 사실을 숨긴 것 아니냐는 지적이 나온다.

김학중 중부경찰서장은 "처음 보고서에는 범인이 잡힌 곳이 이 회장의 집과 번지 수에서 차이가 나 그 집이 이 회장 집인 줄은 몰랐다"며 "뒤늦게 확인을 거쳐 피의자가 이 회장의 집에 침입한 뒤 담을 넘어 옆집에서 잡혔다는 사실을 알게 됐다"고 해명했다. 연합뉴스