입학사정관제로 대학에 진학하는 학생들의 학교생활기록부가 217건 정도 조작됐음이 감사원 감사를 통해 최근 적발됐다. 대전·대구·울산 지역 학교만을 대상으로 감사를 벌인 결과라 하니 전국적으로 본다면 그 수가 눈덩이처럼 불어날 것이 틀림없다. 유난히 입시에 관심이 많은 대한민국 학부모들의 눈이 휘둥그레질 일이다.
입학사정관제란 성적 위주의 획일적인 선발에서 벗어나 학생의 잠재력과 대학의 설립 이념, 학과의 특성 등을 종합적으로 고려해 적합한 학생을 선발하는 방식으로, 한국의 현실에 비춰보면 다소 실험적인 대입 제도였다.
실험적이다 보니 시작을 대학 자율에 맡기지 않고 정부가 주도했다. 2007년부터 입학사정관제 지원사업을 통해 일부 대학의 입학사정관제가 시행됐는데, 소요 예산을 정부가 지원했고 그 금액이 매년 수백억 원에 달했다. 늘 부족한 예산에 허덕이는 대학 입장에서는 정부가 제시한 이런 달콤한 제안을 뿌리칠 수 없었다. 어차피 입시를 위해서는 예산이 필요했고, 그걸 정부가 준다니 너나없이 지원 사업에 응해 상당수 대학(지난해 66개 대학)이 예산을 받아냈다.
문제는 정부가 지원 대학을 정하는 과정에서 양적 기준을 지나치게 중요하게 요구한 것이다. "입학사정관제로 얼마나 많은 학생을 뽑는가?" "전임입학사정관을 얼마나 많이 채용했는가?" "앞으로 얼마나 확대할 것인가?" 같은 이상한 기준을 높은 비중으로 반영했다. 결국 대학이 정부 예산을 받으려면 많은 학생을 입학사정관제로 선발해야 하고, 다음 해에는 더 많은 학생을 뽑겠다는 웃지 못할 약속을 할 수밖에 없게 된 것이다.
필자는 대학에서 8년째 입학홍보처장으로 일하며 입학 업무를 총괄하고 있다. 양심적으로 말하건대 우리나라 대학 현실에서 입학정원의 20%가 넘는 인원을 입학사정관제로 선발하는 것은 불가능에 가깝다. 가장 바람직한 비율은 10~15%라고 본다.
과도하게 선발하려다 보니 지원자에게 면접 기회를 다 주지 못한다. 학교생활기록부 교과성적과 서류 중심으로 3~5배수 지원자에게만 면접 기회를 준다. 면접대상자 안에 못 들어간 학생은 자신의 잠재력을 보여 줄 방법이 없다. 대학은 잠재력 있는 학생을 뽑겠다 해놓고 정작 잠재력을 보여 줄 기회조차 주지 않는 것이다.
그러다 보니 서류가 두드러져야 하고 그 과정에서 학교생활기록부 조작이라는 부작용이 수반된 것이라 봐야 한다. 면접을 진행하다 보면 서류의 진위가 상당히 가려지기 때문에 면접은 필수적인데도 불구하고 대학들은 현실적으로 불가능하다는 핑계로 애써 이를 외면하고 있는 실정이다.
필자는 지금도 정부가 일부 대학의 학생 선발에 소요되는 예산을 국민 혈세로 지원해야 하는 이유를 알지 못한다. 또 그걸 보고도 왜 시민단체들이 가만히 있는지도 이해하지 못한다. 선진국의 입학사정관제를 무작정 따라 할 것이 아니라, 한국형 입학사정관제를 정착시키기 위해서는 지금이라도 정부는 입학사정관제 지원사업에 손을 떼고 예산부터 운영까지 대학에 일임해야 한다.
그렇지 않으면 양적 팽창에만 몰두한 나머지 입학사정관제에 천문학적인 예산만 쏟아 붓고도 결국 '우리는 도입할 수 없는 제도'라는 부끄러운 교훈만 얻게 될 것이다. 대학도 부실한 학생 선발이 되지 않도록 입학사정관제로 선발하는 비율을 15% 이내로 묶어야 한다. 다소 힘들더라도 지원자 모두에게 면접 기회를 부여하고, 서류의 진위도 면접을 통해 직접 가려야 한다.
서류는 훌륭하나 실제로는 아닌 학생도 있고, 서류는 다소 부족하나 실제로는 훌륭한 학생도 있음을 가려내는 데는 면접이 그나마 최선인 까닭이다. 정부, 대학, 학부모는 지금 한창인 입학사정관제 폐지 논란을 얼른 거두고 이미 몇 년 동안 시행해온 제도가 이제라도 자리를 잡을 수 있게 제도적 보완에 힘을 모아야 한다.
부산가톨릭대학교 입학홍보처장
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