부산 동물원 '더파크'가 내년 4월 개장하더라도 교통체증 문제가 해결되지 않아 '반쪽 개장'에 그칠 것이란 지적이 나오고 있다. 사업자 측이 내년 개장 전까지 동물원 입구 공영주차장을 500면 증설하지만 성수기 방문객 수를 고려하면 턱없이 부족하기 때문이다. 교통대란을 막기 위해 지금부터라도 부산시가 적극적으로 나서야 한다는 요구가 거세게 나오고 있다. 

동물원 사업자인 삼정기업과 더파크는 내년 동물원 개장에 맞춰 부산진구 초읍동 어린이대공원 입구 공영주차장을 총 807대 동시 주차가 가능하도록 확장한다고 19일 밝혔다. 현재는 307대를 동시 주차할 수 있는 규모다. 2010년 교통영향심의 결과 사업시행자가 500면을 추가 증설해 총 807면으로 확장하도록 했다.

하지만 교통영향평가에서 승인한 주차장 증설 규모는 현 사업승인 면적(5만3000㎡)을 토대로 한 것이어서 부족할 수밖에 없다. 사업자는 내년 개장 때는 현재보다 3만1000㎡를 추가해 총 8만4000㎡ 규모로 동물원을 확대할 계획이기 때문이다. 현 증설 규모가 부적정하다는 것은 다른 지역 동물원을 비교하면 쉽게 알 수 있다. 더파크보다 사업 면적이 좁은 대전 동물원 오월드(5만8000㎡)는 1545면의 주차장을 갖추고 있다. 대전보다 3배 이상 많은 부산시 인구를 고려하면 더파크 주차장 규모는 크게 부족하다. 여기에다 더파크는 도시철도와 연결되지 않는다. 대중교통 접근성이 떨어져 성수기 하루 2만 명으로 추산되는 방문객 중 상당수가 승용차를 이용할 것이라는 점을 감안하면 개장 전에 특단의 주차면적 확대가 이뤄져야 한다는 지적이 나오고 있다.

그동안 부산은 2005년 성지곡 동물원이 폐장한 이후 8년간 동물원이 없었다. 내년 동물원이 개장하면 많은 사람들이 이곳을 찾을 것으로 보인다. 삼정기업 박정오 회장은 "부산의 인구를 고려할 때 주차 규모는 적어도 1500대를 동시에 주차할 수 있어야 한다"고 말했다.

시는 동물원 착공과 함께 교통소통 대책에 대한 용역을 발주해 주차장을 추가 증설하는 방안을 검토 중이다. 현 공영주차장에서는 807면 이상 증설하는 것이 불가능해 다른 부지를 물색하기 위해서다. 하지만 현재로서는 마땅한 부지가 없다.

일각에서는 공영주차장 옆 자유회관 부지를 활용하자는 의견이 나오고 있다. 사업자 측은 이곳에 주차장을 지으면 670면 정도는 추가로 확보할 수 있다고 예측했다.

하지만 자유회관을 수탁 관리하는 한국자유총연맹 부산시지부는 강력하게 반발하고 있다. 김성태 부산시지부 회장은 "내년 개장 후 일정 기간 운영해 보고 주차 문제가 심각하다면 그때 가서 논의해도 늦지 않다"고 말했다.