27일 부산 해운대해수욕장에서 관광객들이 갈매기 떼에게 과자를 주며 기념사진을 찍고 있다. 곽재훈 기자 kwakjh@kookje.co.kr

- 시민 위협에 배설물도 골머리
- 해운대해수욕장, 경고문 설치

부산 해운대해수욕장에서 해마다 겨울철 진객으로 대접받는 갈매기들이 떼지어 관광객이 주는 과자 등을 먹기 위해 달려드는 것을 놓고 시선이 엇갈리고 있다. 부산의 대표 해수욕장에서 연출되는 이색 풍경이라는 의견은 오래전부터 있어왔다. 하지만 관광객들이 주는 먹이를 찾는 갈매기가 해마다 늘면서 최근에는 해변 산책로까지 떼지어 침범하는 일도 잦아져 순간순간 산책객의 진로를 방해하고 심지어 동물을 무서워하는 사람들에게는 기피의 대상이 되고 있다. 게다가 이들 조류가 배출한 배설물 처리로 해수욕장 관리사업소는 골머리를 앓고 있다.

27일 오후 부산 해운대해수욕장. 백사장과 산책로 곳곳은 갈매기와 비둘기에게 과자를 모이로 던져주는 시민과 관광객들로 붐볐다. "후다닥." 한꺼번에 날아오른 하얀 갈매기는 더할 나위 없이 좋은 사진 배경이 됐다. 바다를 뒤에 두고 날아오르는 갈매기를 배경 삼아 '부산다움'을 추억으로 남기려는 시민과 관광객들은 쉴 새 없이 카메라 앵글에 눈길을 주고 있었다.

그러나 백사장 산책로 한쪽에서는 인상을 찌푸리며 갈매기 떼를 벗어나려고 종종걸음을 걷는 사람들이 많았다. 이날 산책로에서 만난 황모(여·27) 씨는 "갈매기나 비둘기 등 야생조류가 한 번 날아오를 때마다 셀 수 없이 많은 병균이 흩날린다는 기사를 읽었다"며 코를 막았다. 산책로에서 시민이 주는 과자를 먹으려고 사람 키 높이로 활강하는 갈매기 때문에 "갈매기 부리에 쪼일 것 같다"며 불안해하는 관광객도 있었다.

해운대해수욕장을 관리하는 해운대구 관광시설관리사업소는 아쿠아리움 앞을 비롯해 곳곳에 표지판을 설치하고 야생조류에게 모이를 주지 말라고 경고하고 있다. 모이를 먹고 숫자가 불어난 갈매기와 비둘기의 배설물로 인해 해수욕장의 시설물이 부식되고, 조류가 스스로 먹이를 찾는 활동을 하지 못하게 된다는 이유다. 그러나 표지판 앞이 갈매기·비둘기 모이주기 '명소'가 됐을 정도로 실효성이 없다. 해운대구 관계자는 "모이를 주지 말라고 계도할 뿐이지 이를 어겼을 경우 처벌할 수 있는 법적 근거는 없다"고 말했다.

이에 대해 해운대해수욕장을 찾는 관광객들은 "사람이 주로 오가는 산책로에서 만큼은 새에게 모이 주는 행위를 확실히 금지해줬으면 좋겠다"는 반응을 보였다.