- 120개국 5만5272명 참가
- 韓 사상최대 회의 인증

- 김해공항 입국 외국인수
- 역대 기록보다 40% 많아

- 우려한 숙박·교통문제 없어
- "빈틈없는 준비·운영" 극찬
- 부산홍보관·백화점도 북적

세계 최대의 '봉사 올림픽'인 2012라이온스 부산세계대회가 26일 해운대 벡스코에서 열린 폐회식 겸 3차 총회를 끝으로 막을 내렸다. 부산시는 사상 최대 규모 국제회의를 성공적으로 치러냄으로써 도시 브랜드 가치가 높아졌고 대규모 국제행사 개최 능력을 확실하게 검증 받았다는 평가를 받았다.

■부산 곳곳 외국인 '물결'

26일 폐막된 라이온스 부산세계대회는 컨벤션 도시로서 부산의 도시 브랜드를 한 단계 끌어 올렸다는 평가를 받고 있다. 사진은 지난 23일 해운대 마린시티 해안가에서 열렸던 국제퍼레이드. 국제신문DB

이번 대회 등록 참가자는 120개국 5만5272명으로 최종 집계됐다. 부산에서 개최한 국제행사 중 역대 최대 규모다. 95년 역사를 갖고 있는 라이온스 세계대회에서도 유례가 없다. 2002년 부산아시안게임에 44개국 1만800여 명, 2005년 부산APEC에 21개국 정상, 2008년 부산세계사회체육대회에 101개국 3000여 명이 참가했다. 이와 비교하면 이번 행사에는 지구촌에서 엄청난 사람이 모인 것이다.

행사 기간 한국기록원으로부터 한국 최대 컨벤션 행사로 공식인증을 받았다. 또 영국 기네스 본부에 기네스북 등재도 신청해 둔 상태다.

라이온스 부산세계대회는 김해국제공항 외국인 입국기록도 경신했다. 출입국관리사무소에 따르면 이번 대회 참가자들이 입국을 시작한 지난 14일부터 20일까지 1주일간 공항을 통해 입국한 외국인 수는 1만5233명으로 같은 기간 사상최대를 기록한 지난해 1만908명보다 4325명(39.6%)이나 급증했다. 김해공항 출입국관리사무소 노지태 계장은 "외국인 입국자가 한꺼번에 4000여 명이 몰린 적은 김해공항 개항 이후 처음이다"고 말했다.

■컨벤션 능력 '업그레이드'

대회 규모만큼 행사도 내실을 기했다는 평가다. 애초 우려했던 숙박과 교통에 문제는 없었다. 윙쿤 탐 라이온스 국제협회 회장은 "빈틈 없는 준비와 운영으로 행사를 성공적으로 개최한 부산은 장차 어떤 컨벤션 행사도 거뜬히 치를 수 있는 역량을 뚜렷하게 각인시켰다"고 극찬했다.

부산의 가장 큰 소득은 이번 대회를 통해 120개국 인사들에게 부산을 확실하게 알렸다는 점이다. 참가자를 대상으로 한 부산투어 프로그램은 큰 인기를 누렸다. 벡스코에 마련한 부산홍보관은 한국문화를 체험하려는 외국인들로 북적거렸고 지역 백화점과 면세점은 쇼핑객들로 넘쳐났다. 부산시는 민간행사임에도 일찌감치 지원단을 구성하는 등 부산 알리기에 노력을 펼쳤다.

부산발전연구원은 대회 개최를 통한 도시 브랜드 상승, 전시·컨벤션산업 활성화 효과와 함께 생산유발 1655억 원, 부가가치유발 679억 원, 취업유발 2552명의 경제파급 효과를 봤다고 분석했다. 부산관광컨벤션뷰로 김비태 사무처장은 "앞으로 대규모 컨벤션행사 유치에 결정적인 마케팅 파워로 활용할 수 있을 것"이라고 말했다.