24일 부산 벡스코에서 열린 2012라이온스 부산세계대회 개회식에서 윙쿤 탐(왼쪽) 국제라이온스협회장이 참석자들에게 손을 흔들고 있다. 김성효 기자

지구촌 최대 봉사올림픽인 '2012년 제95차 라이온스 부산세계대회' 총회 개회식이 24일 오전 해운대 벡스코에서 3만여 명의 라이온들이 참석한 가운데 성대하게 열렸다. 1차 총회를 겸해 열린 이날 개회식에는 윙쿤 탐 국제라이온스협회장을 비롯한 역대 회장단과 허남식 부산시장 등이 참석, 전 세계에서 온 라이온들을 환영했다.

○…개회식에서는 '한국의 폴 포츠'라 불리는 성악가 최성봉 씨가 '넬라 판타지아'를 부르며 분위기를 띄웠다. 이어 역대 회장단이 차례로 등장한 뒤 마지막으로 모습을 드러낸 윙쿤 탐 회장은 "부산은 체험거리와 볼거리가 풍부한 도시"라며 허남식 부산시장에게 감사의 메달을 증정했다. 그는 인사말에서 '믿음의 힘'을 강조한 뒤 "135만 명의 라이온 멤버들이 모이면 더 나은 세상을 만들 수 있다"고 역설했다.

○…지난 23일 해운대에서 열린 국제퍼레이드는 역대 최대 규모의 행사로 진행된 만큼 세계 각국의 화려한 민속의상과 전통 공연으로 많은 볼거리를 제공했다. 대회 참가 120개국 4만여 명의 라이온과 공연팀은 이날 오전 수영만 요트경기장을 출발해 마린시티 바닷길을 거쳐 해운대해수욕장 동백섬에 이르는 1.8㎞ 구간을 행진하며 서로 우정을 나눴다.

화려한 퍼레이드가 벌어지는 동안 시민들은 도로변에서 뜨거운 박수로 환영했고, 평소 보기 힘든 장면을 카메라에 담기 바빴다. 김영택(42·해운대구 좌동) 씨는 "국제퍼레이드가 예상보다 매우 화려하고 볼거리도 많아 크게 만족한다"며 "부산을 전 세계에 잘 알릴 수 있는 절호의 기회인 만큼 남은 행사 기간에도 세심한 배려가 필요할 것 같다"고 말했다. 이날 퍼레이드 심사 결과 일본, 인도네시아, 나이지리아가 각각 1~3위를 차지했다.

○…지난 23일 오후 벡스코 APEC홀에서는 부산지역 지적, 자폐성 장애인 100명을 대상으로 무료 시력검진(오프닝 아이즈) 행사가 열렸다. 국제라이온스클럽이 주최하고 한국스페셜올림픽위원회가 주관한 이 행사에는 정밀 안질환 검사와 굴절 검사, 안압 검사를 비롯해 시력이 나쁜 사람에게는 직접 안경을 맞춰 주고 시력이 정상인 사람에게는 선글라스나 보호안경을 제공했다. 시각장애인의 희망인 헬렌 켈러가 지난 1925년 제9차 라이온스 세계대회 기조연설을 통해 라이온스 회원에게 시각장애인과 함께 어둠에 맞서 싸우는 수호 기사가 되어 달라는 호소를 한 뒤 라이온스는 시력 보존 사업을 주력 사업으로 추진해 오고 있다.

○…이번 대회에 다카시마 소이치로(38) 일본 후쿠오카 시장이 참석해 눈길을 끌었다. 그가 부산을 찾은 이유는 후쿠오카시가 오는 2016년 라이온스 세계대회를 유치했기 때문이다. 자매도시인 부산을 찾아 행사 개최의 노하우를 배우기 위해 직접 방문한 것이다. 지난 22일 오후 부산에 입국한 소이치로 시장은 23일 국제퍼레이드와 국제쇼를 관람하고 24일에는 대회 개회식에 직접 참석한 후 허 시장과 오찬 간담회를 가졌다.