부산항 개항 이후 최대 민간단체 국제행사인 2012년 제95차 라이온스 부산세계대회가 22일 막을 올린다. '봉사 올림픽'이라 불리는 이 대회는 정치와 이념의 장벽을 넘는 '라이오니즘' 공유를 목표로 매년 전 세계를 돌며 개최되고 있다.  

국내에서는 서울에 이어 두 번째인 이 대회는 외국인 1만3000여 명 등 120개국에서 총 5만5000여 명이 참가해 라이온스 대회 사상 역대 최대 규모다. 종전 최대 참가자 수를 기록했던 '2011 시애틀 세계대회' 1만3000명보다 4배 이상 많다. 이에 따라 부산세계대회 준비위원회는 영국 기네스본부에 '최대 규모 국제회의'로 기네스북 등재를 신청했다. 준비위는 대회 기간 중 기네스 기록인증서가 발급되면 축하행사를 열 계획이다.

22일 오전 10시 차세대 지도자를 위한 프로그램인 레오-라이온 회담 개최(부산 롯데호텔)에 이어 23일 오전 10시 대회 하이라이트인 국제퍼레이드가 해운대구 수영만요트경기장~티파티21 선착장 1.8㎞ 구간에서 열린다. 국제퍼레이드에는 대회 참가국 회원 2만여 명이 자국 전통의상을 입고 나와 화려한 볼거리를 선사한다. 이어 이날 오후 벡스코에서는 화려한 국제쇼가 펼쳐지고 24일 총회 개막식을 시작으로 26일까지 1~3차 회의와 폐회식이 잇따라 열린다. 공식 행사에 앞서 21일 오전 롯데호텔에서 윙쿤 탐 라이온스 국제회장이 기자회견을 하고 대회 개막을 선언했다.

한편 한국철도시설공단 영남본부는 이 대회 개막에 맞춰 숙소로 사용되는 부산은행연수원 이용의 편의를 위해 인근에 위치한 동해남부선 복선전철사업 구간 중 부산 기장군 취봉과선교(길이 520m, 너비 8.4m 왕복 2차로)를 21일 조기 개통했다고 밝혔다.