경북 상주시청 김상호 문화재계장이 영남대로의 원형이 그런대로 잘 남아 있는 상주시 사벌면 목가리 송원~솔티 구간을 안내하고 있다. 박창희 선임기자

- 사벌면 목가리 송원~솔티고개
- 우물·서낭당 남아있는 2.5㎞ 구간
- 고갯길 지키고 선 미륵석불 눈길
- 끊어진 길 곳곳 불망비 옛길 흔적
- 김유신 장군이 승전보 전한 당교
- 밋밋한 사적비 덩그러니 서있어

옛길의 자취가 잘 남은 곳에는 일반적으로 원(院·숙박시설), 샘(우물), 고개, 공덕비, 서낭당 따위가 있다. 해 저물면 자고, 목 마르면 물 마시고, 고갯마루에선 으레 소원을 빌곤 하는 것이 한민족의 인지상정이었다. 경북 상주시에 이러한 옛길의 특성을 모두 갖춘 곳이 남아 있다. 사벌면 목가리 송원~솔티고개 약 2.5㎞ 구간이다. 언제부터인가 서울나드리길이라 불려왔고, 원터란 지명에다 맛난 샘이 있고, 고갯길엔 돌 미륵불상과 서낭당까지 있다. 옛길의 필요충분 조건을 거의 다 갖춘 셈이다.

■상주의 서울나드리길

상주 옛길의 길잡이는 상주시청 김상호(52) 문화재계장. 상주문화연구회를 만들어 지역사 연구에 매진해오면서 상주권 영남대로 루트를 밝혀낸 주역이다. 김 계장은 "영남대로 상주 구간은 약 34㎞에 이르고 원형을 간직한 곳이 몇 곳 있다"며 "그 대표적인 곳이 송원~솔티고개"라고 설명했다.

찾아가는 길이 몹시 까다로웠다. 산자락을 파고드는 곳이라 마땅히 물을 사람이 없고, 내비게이션에도 나타나지 않는다. 김 계장은 "교통이 안 좋아 옛길이 이나마 보존된 것"이라며 사람좋게 웃었다.

상주~문경 3번 국도를 가다 연봉교차로에서 나와 목가교를 지나 중부내륙고속도로를 가로질러 농로를 따라 들어가자 목가3길이 나온다. 이곳이 서울나드리길이다. 원터라 불리는 마을 안쪽으로 들어가자 샘이 나타났다.

"마을 초입에서 산쪽으로 난 옛길이 한양 가는 과거길인디, 옛날엔 원이 있어 나그네들이 자고 갔다고들 혀. 마을 우물은 여름엔 차고 겨울엔 뜨듯해 지금도 마셔. 이래도 족보 있는 우물이야." 목가리 주민 김복순(75) 씨의 얘기다. 마을 내력이 곧 영남대로의 역사가 될 것 같다.

김 계장은 "이 우물이 바로 '상산지(商山誌)'에 나오는 대정원이고, 원터는 상주목 관내 23개소 원의 하나인 송원(松院)으로 확인됐다"고 설명했다.

■온화한 미소의 석불

상주시 사벌면 목가리 솔티고갯길에 서 있는 소박한 형태의 미륵석불.

송원에서 솔티고개로 접어들자 분위기가 달라진다. 시멘트 길이 흙길로 바뀌고 길 폭이 1.5~2m로 걷기에도 딱 좋다. 앞장 선 김 계장이 산자락의 과수원 쪽을 가리키며 "저곳에 미륵석불이 있다"고 일러준다.

길조차 없는 외진 산중에 단촐한 석불 하나가 모셔져 있다. 공식명칭은 목가리 관세음보살 입상(경북 문화재자료 제437호). 제작 시기는 고려 전기로 추정된다. 보호각이 걸작이다. 허름한 슬레이트 지붕에 겨우 비만 피하게 만들어놨는데 볼수록 서민적이다. 석불의 온화한 미소가 마음을 편안하게 한다.

석불은 높이 244cm, 몸둘레 215cm로, 머리와 상체가 크고 하체는 지나치게 짧다. 눈을 얼마나 만졌는지 두 눈자위가 움푹하니 파였다. 길손들의 기도 또는 기원도 이쯤이면 훼손 수준이다. 석불을 모신 당집은 50년대 사라호 태풍 때 유실되었고, 서낭당은 70년대 새마을운동으로 마을길을 포장할 때 헐어서 골재로 썼다고 하며, 석불 앞에 삼층석탑도 있었는데 2007년에 도난당했다고 한다.

김 계장은 "옛길 걷기코스로 개발하면 좋을 구간인데, 역시 접근성이 문제"라면서 "영남대로 전체로 보면 반드시 보존이 돼야 할 곳"이라고 말했다.

■힘이 부쳐 '부치대이' 고개

낙단교(낙동나루)를 지나 상주로 접어들면 낙동면 낙동리다. 낙동리 낙동중학교 안쪽 정문 옆 담장 밑에는 상주목사 불망비 6개와 이방비 3개가 세워져 있다. 옛길을 알려주는 표식인데도 숨겨 놓았다는 느낌이다. 어디선가 '낙동대감'이 '어험!'하고 나타나 야단칠 것 같다. 낙동대감은 이 지역 출신으로 조선 후기 좌의정을 지낸 청백리 유후조를 일컫는다. 고향에 은거하며 청렴하게 지낸 일화가 전해진다.

25번 국도를 따라 부치당고개로 향한다. 문헌에 나오는 불현(佛峴)고개다. 이곳에서 30년째 '고개휴게소'를 운영해 온 남윤자(60) 씨는 "흔히 부처당, 부치당이라 하고, 오르는 데 힘이 부친다고 하여 '부치대이'라 부르기도 한다"면서 "4차선 도로가 뚫리면서 고개가 쑥 낮아졌고, 고갯마루 산자락에 남은 불망비 4기가 가까스로 옛길의 체면을 지키고 있다"고 말했다.

부치당고개를 지난 옛길은 백두점 마을을 거쳐 성동리로 이어지고, 쉼터휴게소를 지나 성골고개에 다다른다. 현 25번 국도와 중부내륙고속도로가 만나는 지점이다. 동쪽에 병풍산성이 있는 병풍산이 솟아 있다. 병풍산성은 후백제를 건국한 견훤의 아버지 아자개가 기거했다는 곳이다.

성골고개를 넘은 옛길은 병풍산 자락 서쪽을 휘감으며 헌신동 '서울나드리길'로 접어든다. 구미와 상주 곳곳에 남아 있는 서울나드리길은 영남대로의 자취다.

길은 끊겼다가 이어지고, 합쳐졌다 풀어지기를 반복하다 임란 때 활약한 정기룡 장군을 모신 사벌면 충의사를 지나 낙상동 나원마을에 이르고, 낙상동 뒷산 기슭을 돌아 원흥들을 비켜보며 목가리(송원)로 이어진다.

나원은 조선시대 낙원역이 있었던 곳. 주민들에 따르면 마을 뒤 100여m 지점 산기슭에 마당(馬堂)이 있어 매년 정월 보름 동제 때 말 꼬랑지 털을 문주에 걸어놓고 제사를 올렸다고 한다. 그러나 이것도 중부내륙고속도로가 지나면서 없어지고 말았다.

■당교의 역사적 교훈

목가리 원터(송원)마을에서 솔티고개를 넘은 옛길은 상주시 함창읍 신덕리 용골마을 앞 넓은 들판을 가로질러 태봉산 왼편에서 이안천을 건너 덕통1리로 이어진다. 이곳에는 조선시대 유곡도 찰방의 지휘를 받던 덕통역이 있었다. 덕통리에서 옛길은 윤직리 논을 가로질러 상주시 함창읍과 문경시의 경계인 당교(唐橋)로 들어간다.

"당교는 뛔놈(唐人)을 쓸어 없앤 곳이라 하여 뙤다리, 띄다리라 불립니다. 신라와 손잡고 고구려, 백제를 제압한 당나라 소정방이 신라를 치려는 속셈으로 당교에 군사를 주둔시켰지요. 그 꾀를 안 신라의 김유신 장군이 당나라 병사들에게 향연을 베풀어 취하게 한 뒤 모두 소탕했다고 하고요. 삼국유사에 나오는 얘깁니다."

김상호 계장의 설명을 들어보니 당교가 보통 역사현장이 아니다. 그러나 현장에는 밋밋한 당교사적비 하나가 서 있다. 상주시는 사적비가 문경시 쪽에 놓였다며 불만을 토로한다. 중요한 것은 위치 문제가 아니라, 당교가 감추고 있는 역사적 교훈일 테다. 사적비 뒷면에 가슴 북을 울리게 하는 문구가 적혀 있다. '…세계 최강국이던 당나라와 맞서 싸워 당군의 말발굽을 우리 땅에서 말끔히 지워낸 것은 장한 자주정신의 발로다. 통일의 비원을 싣고 달리는 3번 국도(영남대로) 옆에 사적비를 세움은 통일의 의지를 확고히 하려는 것이다.'


# 낙동나루의 마지막 뱃사공

- 낙동나루의 '상전벽해' 낱낱이 겪은 박봉식 옹

낙동나루터의 뱃사공인 박봉식 옹이 운영하고 있는 경북 의성군 단밀면의 낙정정류소.

낙동나루에 낙단교(경북 상주시 낙동면~의성군 단밀면 연결)가 놓인 것이 1986년 9월. 그때까지 이곳엔 나룻배가 오갔다. 1960년대엔 목선, 70년대엔 철선이 사람과 동물, 차량을 실어날랐다. '낙동강 칠백리'의 종착지, 낙동강 최대의 나루답게 수운 전통이 늦게까지 남아 있었던 것이다.

낙단교를 건너려다 낙정정류소를 찾는다. 이곳에 낙동나루의 산증인이나 다름없던 뱃사공 할아버지, 박봉식(83) 옹이 있다. 부인 정희선(77) 씨가 여전히 허름한 정류소 가게를 열어놓고 표를 팔고 있다. 말을 붙여 본다.

"표가 좀 팔립니까."

"하루 두 세장이지 뭐. 이것도 장사라꼬 쯧쯧."(정희선 씨)

"할아버지는 잘 계신가요?"

"밖에 나가고 없어. 잘 지냈는데 작년에 풍이, 그것도 세 번이나 왔다 갔어. 삼발이(바퀴가 셋인 오토바이) 없이는 다니지도 못해."

몇 년전까지 팔뚝 근육을 자랑하던 뱃사공 할아버지다. 그가 들려준 얘기가 생생하다. "그 있잖아. 미군 트럭을 개조한 제이에무씨(JMC), 상주~대구를 오간 그 버스를 목선에 싣곤 했어. 배가 커서 사람이 타면 사오백명은 탔지. 낙동나루에 다리가 놓인 후 한동안 농사를 짓다가 정류소를 열었는데, 그게 될 턱이 있나, 온통 자가용이 넘치는데…."

군대 제대 후 30여년 간 뱃사공 일을 했다는 박 옹이다. 문득, 그이의 존재가 고마웠다. 강에 다리가 놓이고, 어마어마한 낙단보까지 들어섰지만, 박 옹이 간직한 나루의 경험은 누구도 뺏지 못할 것이었다. 오늘, 지금 낙동강의 마지막 뱃사공이 간신히 쓰고 있는 낙동나루 역사야말로 우리가 챙겨둬야 할 스토리텔링이 아닐까 싶다.

협찬: 화승그룹