26일 경남 통영시 동호동 굴 수협 위판장에서 생굴 경매가 이뤄지고 있다. 수많은 굴 가공업체 중 단 2개 업체만이 '통영바다' 브랜드를 사용할 정도로 심사 기준이 엄격하다. 박현철 기자

- 6개 수산물 엄격한 품질관리, 수출 6757만불…매년 상승세

통영지역은 미국 FDA(식품의약국)가 인정한 청정해역이다. 통영시는 국제적 인지도와 지역에서 생산되는 신선한 수산물을 접목, '통영바다'라는 고유 브랜드를 개발했다. '통영바다'는 2005년 특허청에 상표 출원, 국내에서 몇 안 되는 수산물 대표 브랜드다.

'통영바다'는 통영에서 생산되는 모든 수산물에 상표부착을 허용하지 않는다. 시민의 선호도 조사를 거쳐 선정된 ▷굴 ▷멸치 ▷멍게 ▷붕장어 ▷우럭 ▷진주 등 6개 수산물에 국한돼 있다. 그렇다고 6개 모든 제품에 브랜드가 부착되지도 않는다. 그만큼 브랜드 달기가 까다롭다. 현재는 통영시가 엄선한 21개 업체(굴 2개, 멸치 14개, 멍게 2개, 붕장어 2개, 우럭 1개)에서 생산되는 제품에만 브랜드가 부착된다. 통영시는 업체로부터 '통영바다' 사용 신청서가 제출되면 현장 실사 등 철저한 심사에 나선다. 브랜드 사용이 결정되더라도 출하 전 현장 조사는 물론 분기별 실사 등 엄격한 사후관리를 받아야 한다.

까다로운 관리 덕택에 '통영바다'의 인기와 매출도 상당하다. 특히 국외수출은 2010년 5181만 달러(491억 원) 이어 지난해는 6757만 달러(642억 원)를 수출. 매년 상승세를 타고 있다. 통영시의 홍보 마케팅과 시장 개척도 이 같은 상승세에 한몫하고 있다. 시는 2009년부터 일본 동경박람회와 미국 농수산물 축제 등에 참가했고, 지난해는 미국 뉴저지 통영특산품전 등 모두 9회에 걸쳐 '통영바다' 홍보에 나섰다. 올해는 홍콩 등지에서 대규모 무료시식회와 판촉행사를 기획하고 있다.

시가 운영하는 인터넷 쇼핑몰인 '통영몰'은 국내 판로의 전진기지다. 이 쇼핑몰에서는 '통영바다' 제품 외에 지역 특산물도 판매하고 있다. 이밖에 수도권 무료시식 행사는 물론 서울 시내버스에 '통영바다' 홍보판을 설치해 인지도 향상에 나서고 있다. 또 시는 '통영바다'의 전국 판매망 확대를 위해 국내 6000여 개소의 점포 수를 갖춘 국내 굴지의 유통회사와 MOU를 체결, 판로 확대에 나섰다.


# 진근태 통영시 수산유통담당

- "맛은 물론 품질까지 향상"

"'통영바다' 브랜드가 붙여진 상품은 맛은 물론이고 품질까지 보장되는 명품이지요"

'통영바다' 브랜드를 총괄하는 진근태(52·사진) 통영시 수산물 유통담당은 "수산물 시장 개방과 수입국 위생조건 강화로 수산물의 경쟁력이 절실할 때, '통영바다'는 어민들에게 돌파구를 만들어준 브랜드"라며 "현재의 21개 브랜드 업체를 점차 늘려나갈 계획"이라고 말했다.

통영 앞바다가 어패류 산란장과 양식장으로 천혜의 환경조건을 가진 만큼 이를 적극 활용해 '통영바다'의 도약을 꾀한다는 것이다. 그는 "브랜드 마케팅을 통해 청정해역 통영을 국내·외에 더 많이 알리겠다"고 밝혔다.