- 10년 만에 돌이켜 생각하니 따뜻한 시선과 말 한마디가 세상을 아름답게 하는 향기

일본에서 한국으로 시집온 지 10년 차의 주부가 되었다. 다행히 지금은 한국생활에 잘 적응하고 있지만 돌이켜보면 문화와 정서의 차이로 처음엔 당황한 적이 적지 않았다.

가을에 아기를 출산해 안고 다닐 때면 할머니들이 "아기가 춥다"라고 하셨다. 걱정해 주는 그 마음이 고맙기도 했지만 은근히 귀찮은 느낌도 들었다. 일본에서는 남의 아기를 봐도 그런 말을 하는 사람이 없기 때문이다. 설령 아기가 추워보여도 쉽사리 상대방에게 그렇게 말하지 않는다. 남의 일에 함부로 참견하는 것이 실례라고 생각하기 때문이다.

어떻게 보느냐에 따라 달리 해석이 되듯 한국인의 입장에서 보면 일본인은 '정이 없다'고 느낄 수도 있다. 나라마다 문화와 정서의 차이에 대한 이해의 부족은 오해를 가져오기도 하고, 때론 마음의 상처를 줄 수도 있다.

몇 년 전이었다. 어린 딸을 데리고 지하철을 탔다. 낯가림이 심한 딸이 지하철 안에서 큰 소리로 울기 시작하자 한 아주머니가 딸에게 사탕을 주면서 달랬다. 아이가 좀처럼 울음을 그치지 않자 주위에서 "아기가 힘드니까 일단 내려요"라는 말이 들리더니 급기야 한 여성분이 내 가방을 빼앗으면서 억지로 아이를 내리려고 했다.

당황한 나는 다음 역에서 내리겠다고 했다. 그러면서 한편으론 "남의 일에 함부로 참견하다니"라는 생각이 치밀어올랐다. 다행히 딸 아이가 울음을 그쳤지만 나는 전혀 고맙지 않았다. 나를 도와주려고 했던 여성이 귀찮게 느꼈다. 그 분도 나를 도와주려고 일부로 내렸는데….

한참동안 마음이 언짢았던 나는 그날 오전에 있었던 일이 머릿속에 떠올랐다.

그날 나는 지하철에 핸드폰을 두고 내렸다. 그때 한 젊은 남자가 내 핸드폰을 들고 따라내렸다. 자신이 내릴 역도 아닌데도 일부러 내려 내 폰을 전해줬고, 그 바람에 타고 가던 지하철이 지나가 버렸다. 순간 너무 미안하고 감사했다.

이 일을 생각하니 관심과 배려를 지나친 참견으로 생각했던 나 자신에게 부끄러운 느낌이 들었다. 물론 남의 일에 참견하는 것은 안 좋은 경우도 있을 것이다.

하지만 주변을 살펴보지 못하고 아무런 관심도 없이 살아가는 것은 분명 외로운 것이 아닐까. 주변을 돌아보고 따뜻한 관심의 한마디라도 한다면 이 세상은 좀 더 좋아지지 않을까.

어렵고 힘든 사람에게 따뜻한 관심의 손을 내밀고 도와주는 것이 사람과 사람이 함께 살아갈 수 있는 세상의 향기라고 생각할 만큼 어느새 나도 한국인의 정서가 깃든 결혼이민자가 되었다. 내가 만약 일본에 가서 똑같은 상황을 만나게 된다면 어떻게 할까. 당연히 한국의 지하철에서 만났던 사람들처럼 행동할 것이다. 설사 일본인들이 "남의 일에 함부로 참견하는 이상한 사람"이라고 느낄지라도. 옆의 사람이 어떻게 되든 아무 상관없다는 '무관심'만큼 무서운 것은 없다. 진실로 사람을 사랑하는 마음이 있다면 나라와 문화의 차이를 넘어 함께 걱정해줘야 하는 것이 인간의 도리가 아닐까. 한국인이 이에 가장 근접한 민족인 것 같다.

이와이 기미요(일본)·부산 북구다문화 가족지원센터 통·번역지원사