- 매일 10시간 게임 삼매경
- 휴학에 '알바'자리도 잃자 편의점서 50여만 원 털어
- 성인, 규제 안돼 만성화 심각

지난 19일 새벽 1시께 부산 사하구의 한 PC방에서 게임을 하던 대학 휴학생 신모(24) 씨는 갑자기 자리에서 일어났다. 그가 향한 곳은 사하구 하단동의 한 편의점. 그는 편의점에 들어가자마자 불쑥 흉기를 꺼내들고 여종업원을 위협하며 현금을 요구했다. 겁에 질린 여종업원이 현금 5만 원을 건네자 그는 유유히 편의점을 빠져나갔다. 그는 이 같은 방법으로 3차례에 걸쳐 50여만 원을 빼앗았다. 범행 후 그는 다시 PC방으로 돌아와 태연히 게임을 즐겼다.

사하경찰서에 따르면 그는 평소에도 하루 10시간 이상씩 게임에 매달렸다. 정상적인 생활은 불가능했다. 군 제대 후 복학했던 학기의 성적은 모두 F. 가족과도 불화가 잦아 그는 학교 근처 원룸에서 혼자 지냈다. 아르바이트로 방세와 게임비를 충당했던 그는 지난해 12월 아르바이트 자리를 잃게 되자 게임비를 벌기 위해 강도 행각을 벌이게 됐다.

인터넷게임 중독의 폐해가 갈수록 심각해지고 있다. 신 씨와 같이 강력범죄를 저지르거나 가정 파탄으로 이혼하는 성인이 늘어나고 있다. 20일 한국정보화진흥원에 따르면 2010년 기준 성인 인터넷 중독자는 86만6000명. 전체 성인의 5.8%에 이른다. 이 중 9만9000명은 사실상 정상적인 사회생활이 어려운 고위험 사용자군인 것으로 조사됐다.

성인들이 게임중독에 빠지는 이유는 현실에 대한 불만이 가장 크다. 부산대 효원심리센터 홍창희 소장은 "현실에서 충족하지 못한 욕구를 게임을 통해 보상받으려는 심리가 게임중독에 영향을 미친다"며 "남성은 무엇인가에 좌절했을 때, 여성은 대인관계가 원만하지 못했을 때 게임중독에 쉽게 빠지는 경향이 있다"고 분석했다.

특히 성인의 경우 조기에 상담이나 치료를 받지 못해 중독의 정도가 심해지는 경우가 많다. 홍 소장은 "성인은 청소년과 달리 학교나 부모의 통제로부터 자유롭기 때문에 스스로 심각성을 인지하고 적극적으로 치료에 나서지 않는 한 벗어나기 힘들다"며 "게임중독이 되면 자기조절능력이 퇴화되기 때문에 즉시 치료를 받지 않으면 치유가 어려운 심각한 상황에 이를 수밖에 없다"고 경고했다.

게임중독 치유프로그램이 청소년들에게만 집중되는 것도 문제다. 정부가 지난해 만 16세 미만 청소년들에 대해서 자정부터 오전 6시 심야시간대에 게임 접속을 못 하도록 하는 '셧다운 제도'를 시행하는 등 대책을 마련하고 있지만, 성인에 대해선 논의가 거의 없다. 한국정보화진흥원 인터넷중독대응센터는 "성인 게임중독 치유프로그램이 마련돼 있지만 자발적인 참여가 저조하다"며 "성인에 대한 인터넷게임 사용 규제도 필요하다"고 말했다.