한국에서는 가게가 문을 닫고 새로운 가게로 바뀌는 것이 많다. 특히 음식점이 심하다. 예전에 가던 식당에 가봤더니 이제 그 식당이 다른 식당이 되어 있었다는 것은 드문 일이 아니다. 장사가 잘 안 돼서 문을 닫는 경우가 많겠지만 장사는 잘 되어 있었는데 식당 주인 사정으로 문을 닫는 경우도 있고 그 이유는 다양하겠다. 

일본에서도 그런 일은 물론 있지만 한국에서는 훨씬 빈번한 것 같다. 그 이유는 뭘까. 좀 생각해 봤다. 먼저 한국 사람들이 독립하거나 뭔가 사업을 시작하고 싶다는 마음이 비교적 큰 거 같다. 일본 사회처럼 (요즘은 그렇지도 않는 경우도 많겠지만) 일단 회사에 취직하고나면 정년 퇴직할 때까지 계속 그 회사에서 일한다는 사회적 분위기가 한국에서는 작은 것 같다. 일본에서는 회사원들이 자기나 가족들을 위해서 일하듯이 회사 발전을 위해서도 최선을 다한다. 마찬가지로 회사쪽도 사원들을 위해서 복리 후생을 증진시키거나 사원과 가족들 생활을 지키려고 노력한다. 이른바 옛날 영주와 가신 관계에 닮았다고도 할 수 있다. 한국 회사-사원 관계는 일본과는 조금 다른 것 같다. 사원이 회사에 평생 충성을 다하는 것보다 좋은 기회가 있으면 회사를 그만두고 더 성공적인 인생을 위해서 도전하겠다는 마음을 가지는 사람들이 적지 않은 것 같다. 내가 볼 때는 그런 경향은 한국 근대 사회와의 관계가 적지 않다고 생각한다. 1960년대부터 되풀이하던 군사정권과 민주화항쟁에 그 근원을 볼 수 있지 않을까 한다. 민주화를 쟁취하기 위해서는 먼저 행동을 일으켜야 한다. 가만히 있으면 민주화를 이룰 수 없다. 힘든 일이라도 먼저 행동해보고, 한번 안 되더라도 다시 도전하고 될 때까지 계속 행동해가는 적극성이나 행동력을 민주화항생을 통해서 기른 것 같다. 현재에도 촛불집회나 시위행동이 많은 것도 그런 한국 사람 기질을 나타내고 있다고 생각한다. 

다음으로 한국에서는 비교적 쉽게 빚을 내는 것 같다. 대출해준다는 문자 메시지가 오지 않는 날은 없고 "일수" 라고 적힌 명함전단지도 많이 보인다. 일본에서는 빚을 내는 것에 대한 저항감이 강한 사람이 많은 편이다. 예를 들면 사업을 시작하고 싶은데 자본금이 부족하고 빚을 내야 할 경우에는 사업을 시작한지 몇년내에 이익이 어느 정도 볼 수 있는지, 언제 빚을 다 갚을 수 있는지 등을 잘 생각하고 계획을 세우는 경우가 많다. 잘 생각해본 결과 결국 사업을 시작하는 것을 포기할 경우도 적지 않는 것 같다.

한편 한국 사람들이 물론 계획을 세우고 잘 생각하긴 할 것이지만 먼저 일단 사업을 해보고 만약에 안 되면 그만두면 된다 식으로 편하게 시작할 경우가 많을 것 같다. 그 배경으로는 비교적 쉽게 빚을 내는 사회적 분위기도 있고 먼저 행동으로 옮겨본다는 적극성도 있다고 생각한다. 그리고 편하게 시작하는 대신 사업이 잘 안 된다고 판단하면 딱 포기하고 그만두겠다고 결심하는 것도 빠르다. 깨끗이 단념하고 다음 단계으로 나선다. 

한국에서 식당이나 가게가 자주 바뀌는 것은 그런 요인이 있지 않을까 생각된다. 단 한 번밖에 없는 인생, 걱정을 너무 많이 하고 결국 기회를 놓치는 것보다 한국식으로 먼저 행동으로 옮겨보는 것이 낫지 않을까 싶다. 마음에 들었던 식당이 자주 없어지는 것은 좀 아쉽지만.